(Quelles l 0 ; s président à la répartition des diversesraces de végétaux sur la terre? Quelle influence le climat,la hauteur, l’exposition , le sol, exercent-ils sur ces êtresorganisés ? Comment, à leur tour , les plantes modifient-elles la couche superficielle du sol, la température quirésulte de la latitude ou de l’exposition, et la constitu-tion de l’atmosphère ? Telles sont les questions impor-tantes dont je vais vous entretenir. Je les passerai rapi-dement en revue. Si je voulais pénétrer dans les détails,bientôt le sujet deviendrait trop vaste pour le temps quej’y puis donner ; et d’ailleurs je me verrais arrêté par desdifficultés sans nombre ; car les Naturalistes sont loinencore d’avoir réuni tous les faits nécessaires pour ap-rprécier avec quelque rigueur le rôle que joue la végé-tation dans la Physique générale de notre glohe.
La terre est couverte d’une multitude d’espèces deplantes diverses ; de même que les animaux, elles ontla propriété de se propager à l’infini ; elles diffèrent nonmoins les unes des autres par leur structure interne quepar leurs formes extérieures ; chacune a ses besoins, et,s’il se peut dire, ses habitudes et son instinct particulier.
Nous observons des espèces propres aux montagnes,d’autres aux vallées, d’autres aux plaines; nous en obser-vons qui s’accommodent d’un sol argileux, d’autres d’unsol calcaire , d’autres d’un sol quartzeux, et quelques-!