De la composition chimique des 'végétaux, 4^9de plusieurs plantes, nous verrons, qu’abstraction faite de leurorganisation, elles diffèrent par l’odeur, la saveur, la cou-leur, etc. Nous sommes portés, d’après cela, à y soupçonnerplusieurs sortes de matières, qu’un léger examen nous apprendbientôt être de nature organique. Si nous soumettons ensuiteles mêmes plantes à l’analyse chimique, nous en obtiendronsdes substances très-distinctes, mais dont chacune présenteraquelques-unes des propriétés que nous avions reconnues auxvégétaux d’où ces substances auront été extraites. Nous enconclurons que les plantes sont formées de différentes matièresqu’il est possible d’isoler par des procédés chimiques. Lors-qu’on ne pourra séparer aucun corps hétérogène de ces matiè-res, sans en altérer évidemment la nature , on les regarderacomme les principes ou matériaux immédiats des plantes ana-lysées.

6. Pour étudier et décrire les principes immédiats, il faut enfaire autant d’espèces que l’on en rencontre qui diffèrent lesuns des autres ; et l’analyse de ees principes prouve que leursespèces doivent être distinguées par leurs propriétés plutôtque par leur composition ; car la gomme arabique contient,suivant MM. Gay-Lussac et Thénard , les mêmes proportions decarbone, d’oxigène, et d’hydrogène, que le sucre de canne.Quand oh a observé plusieurs espèces qui possèdent un certainnombre de propriétés semblables, on peut les réunir et enformer un genre. (Test ainsi, par exemple, que si l’on compareensemble les sucres cristallisables de la Canne, du Raisin , et desChampignons, on trouvera à chacun d’eux des propriétés quine permettent pas de les confondre dans une même espèce,mais parce qu’ils possèdent tous quelques propriétés analoguestrès - remarquables, comme celles d’éprouver la fermentationalcoolique, on pourra en former un genre. Si l’on compareensemble les amidons qu’on retire d’un grand nombre devégétaux, on trouvera qu’ils se ressemblent tous parfaitement,on en fera donc une espèce.

7. Cette manière de définir et de distribuer les principe*immédiats, diffère de celle qu’on a suivie jusques ici dans les