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accueil et ses bienfaits un graml nombre cle savans de faGrèce, et bientôt sa capitale devint une seconde Athènes parles conrioissances ct Jcs talens. 11 ne se borna pas là : afinde les y fixer, il conçut le projet de cette école, t pi'on y vitfleurir si long temps, ct qui conserva du moins, si elle n’aug-menta pas toujours, le dépôt des sciences. Mais c’est principa-lement à son fils et son successeur, Ptoléniée P'hìladelplie,qu’est due la perfection de cet établissement. Ce prince donnaaux savans, qu'il avoit attirés dans sa capitale, de nouvellesmarques de sa protection. Il les logea dans un magnifique édi-fice , qui , au rapport de Stvabon ( i ) , f’aisoit partie de sonpalais, et il contribua libéralement aux frais des entrepiisesqui avoient pour objet la perfection des sciences. II commençaenfin à rassembler cette magnifique bibliothèque , où toutes lesrichesses de l’esprit humain étoient renfermées, et dont la.perte doit nous causer tant de regrets.

I I.

Parmi les savans, que l’accueil des Ptolémées attira les pre-miers à Alexandrie, on remarque Euclide le géomètre, et lesdeux astronomes anciens, Aristide et Tìmocharis , qui sontmémorables à plusieurs égards. Nous commencerons à parlerd’ Euclide , le plus célèbre des mathématiciens de ce temps ,et le plus connu par ses éciits.

On ne confond plus l’ Euclide, dont nous parlons ici, aveccelui de Mégare, le fondateur d’une secte plus renommée parson acharnement à la dispute, et par l’invention de diverssophismes, que par ses progrès dans la recherche de la vérité.On n’a pu commettre cette erreur que dans ces temps de bar-barie scbolastique, eù attachant un mérite singulier à l’ait dedisputer , on croyoit beaucoup hormrer Euclide le géomètre ,en le faisant linventenr de celte dialectique captieuse, et au-jourd'hui ridicule. Mais indépendamment de la différence descaractères que les écrivains nous ont tracés de l’im et de l’autre ,l’anachronisme où l’on tombe en les confondant est grossier.Euclide de Mégare fut un des premiers auditeurs de S oc rate- ;et lorsque les Athéniens mirent à mort ce philosophe respec-table , Platon , âgé seulement de 30 ans, se retira auprès delui avec quelques - uns de ses condisciples , effrayés du sortde leur maître (?.). Or cet événement répond à fan 3^3 avantJ. C. Notre géomètre étoit au contraire contemporain du pre-

(1) Gzograph, lib. 13,

(2) Dlog. Laërce, i» Plat.