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ce point que les Arabes, toujours fort suspects en ce qui estétranger à leur propre histoire. Un de ces écrivains dit quePtolémée faisoit son séjour ordinaire àCanope, qui n’étoit qu’àquelques milles d’Alexandrie, et qu’il y observa durant qua-rante ans, du haut d'un temple : mais je ne sais si l’on doitajouter beaucoup de foi à ce récit, car il semble qu’il devroitsubsister quelques preuves dans l’ Almageste ; cependant tou-tes les observations de Ptolémée paroissent avoir été faites àAlexandrie. Quqì qu’il en soit, il jetoit les fondemens de son grandouvrage astronomique intitulé SwTct^ií-, magna Compositio ,

sous les empereurs Adrien et Antonia, depuis l’année 126 jus-qu'à la 140’ne. de notre ère. C’est sans aucun fondement que quel-ques auteurs l’ont fait sortir de la race royale des Ptolémées ( 1 ).Ce trait doit être mis dans le même rang que la prétendueroyauté, dont quelques autres (2) ont décoré la savante Hypathia ,liìle seulement du philosophe Théon d’Alexandrie.

Comme l’objet que jè me suis principalement proposé danscet ouvrage, a été de développer les progrès des mathématiques,je ne puis mieux le remplir qu’en présentant leur état à cer-taines époques. Celle de Ptolémée est une des plus remarquablesdans l’astronomie; c’est pourquoi je saisis l’occasion qu’elle meprésente de tracer le tableau abrégé de cette science, telle qu’ilnous l’a transmise. Si l’on joint à ce morceau celui du livreprécédent, qui concerne les travaux d’ Hipparque , on aura unepartie Considérable de l’histoire de i’astronomie ancienne. -

Le premier pas à faire dans rétablissement d’nn système com-plet d'astronomie, est de déterminer dans quel ordre sont rangésles corps que nous voyons rouler dans le ciel ; quelle placesur-tout. tien t dans l’univers le globe que nous habitons; s’il enoccupe le centre, ou au contraire s’il est en mouvement autourde ce centre, ou de quelqu’autre corps : an velociorern , commedit Sénèque quelque part , sorti ti simus sedem , an pigerrimam.On sait que le plus grand nombre des anciens se déterminèrentà placer la terre au centre de l’ûnivers, et à faire rouler autour«selle tous les corps célestes : il y eut quelques divisions surl’ordre dans lequel il íalloit les placer ; mais 011 s’accorda dansla suite assesr. unanimement à les ranger de cette manière en«'éloignant de la terre; savoir, la Lune, Mercure, Vénus, leSoleil, Mars, Jupiter, Saturne et les étoiles lixes. C’est-là cequ’on appelle le système de Ptolémée , parce que cet astro-nome l’adopta, et qu’il lui donna par son suffrage une espèced’autorité, qui n’a pas peu contribué à affermir le préjugé pen-

(1) Isid. deSévillj, George de Tre- (r) Isidore. Stevin, près. deDioph.bixonde, Grynsus. -