3io HISTOIRE

clans un recueil d’oùvrages de Ttolémée (i), qui, malgré sontitre , ne lès contient pas tous ; et il en tut fait en i55i unenouvelle édition avec des notes, corrections et additions deErasme Oswald Schrekenfuchs , et les hypotyposes ou hypo-thèses astronomiques de P roc Lus ( 2 ). Mais le latin dur et presquebarbare de cette traduction, l’obscurité et le peu d’intelligencequi y règnent, font regretter qu’un ouvrage aussi important, dumoins dans les siècles passés , n’ait jamais été mieux exécuté.II est même inconcevable que le commentaire de T/iéon, quiétoit si propre à éclaircir le texte de Ptoléniéc , et qui d’ailleurscontient mille choses curieuses , n’ait jamais été traduit, àl’exception du premier livre, quil’a été, comme on l’a dit dé j a ,par le fameux J. - B. Porta .

I V.

If antiquité a produit peu de mathématiciens aussi laborieuxque Ptolémée ; le vaste projet de son Almageste , projet auquella vie entière cl’un homme semble à peine suffire , lui méri-tèrent presque seul cet éloge. Nous connoissons cependant en-core de lui divers autres ouvrages, qui annoncent une grandeuniversalité de connoissances dans les mathématiques; et l’unde ces ouvrages le cède peu au précédent, du moins en étenduede connoissances et de travaux ; c’est sa géographie en huit livres.Les matériaux lui en furent fournis par une multitude d’auteurs,d’itinéraires et de voyageurs, qu’il lui fut nécessaire de peseret de comparer entr’eux. II est facile de sentir l’immensité decette entreprise; mais ce qui rend sur-tout cet ouvrage remar-quable en mathématiques , c’est que Ptolárnée y jette les fon-demens géométriques de la construction des cartes géographiques,et des diverses projections propres à représenter le globe ter-restre , ou ses parties. Ou y voit aussi, pour la première fois , lespositions des lieux désignées, par longitude et par latitude. Cemoyen dû à Plìpparque e st sans contredit le plus commode pourdonner à l’esprit une idée juste de la situation des diverses con-trées , pour les représenter dans leur place convenable , soitsur le globe, soit sur les cartes , cníin pour reconnoître lesvariétés des phénomènes astronomiques, qui arrivent dans cha-cune d’elles. Il ne faut cependant pas croire que Ptolémée aiteu, ni qu’il ait feint d’avoir des observations immédiates, propres

( 1 ) Clauéii Ptolemsei PelusìensisAlexandríni , omnia quae extant opérapraeter geographiain, etc. Basil. 1 54 1 *in- fui.

(»,. Cl. Ptolemiei Peius. Alex. emnl*

quae extant opéra ; gcograpìiia ex»cepta , etc. Basil. 1551, in-fol.

(3) J. B. Portas, interpret. 1. libri ,magnne constr. Ptoletr.sei, cuni 1 heonisComment. Neap. 1588, in-4 0 .