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ue manque pas , ìrênip à Péking , où il devroit être plus inivttuit ; cle faire un affreux tintamare de tambours et de chaudronspour aider l’astre qui est aux prises avec le serpent céleste.La môme chose se pratique dans toutes les principales villesde la Chine.

II est presque superflu cl'ajouter ici, que les Chinois n'ontjamais eu la moindre connoissance de l’astronomie physique 9et inême qu’ils ne cherchèrent jamais à y pénétrer. II leurfaudroit pour cela une géométrie bien plus cultivée que la leur ;et comment un peuple aussi ignorant en physique et dans leslois du mouvement, auroit-il pu atteindre à des connoissancessi relevées? Est-ce an surplus un mal pour l’honiine que cemanque de curiosité pour des objets si éloignés de lui , etdont la connoissance importe si peu au bonheur de l'espècshumaine!

V I I.

La musique des Chinois mérite encore de nous arrêter,- parquelques circonstances particulières. II est d’abord remarquable-qu’ils lui donnèrent tòujours, comme avoiçnt fait les Grecs, unesingulière influence dans le système de leur gouvernement ; etsi l'on s’étonne de ce que les Lacédémoniens firent une affairefort grave au musicien Timothée, pour avoir amolli leur mu-sique , par l’addition de quelques cordes à la lyre , on ne le serapas- moins de voir quelle importance les Chinois mettoient etmettent encore à leur musique. Vent-on savoir, disent quelque-auteurs Chinois, si un royaume est bien administré , si seshabitans sont vicieux ou honnêtes, il suffit d’examiner samusique. Confucius fut si enchanté de celle du royaume de Tsi,.qu’il en fut, pendant plusieurs mois, dans une sorte d’aliénationde lui-mème.

fti l’on en croit les annales des Chinois, ce fut leur,empereurFoin , qui inventa les premiers instrumens de musique. On luiattribue un instrument de 27 cordes jusqu’à 36, ainsi cju’un autreplus simple à 5 cordes ; et il enseigna à ses sujets la manièred’en toucher. Admirons la bonté de ces premiers empereursChinois; car ce fut pour distraire ses peuples de leurs tiavaux,que Eohi inventa cet amusement. Après lui Hoang-ti construisitun instrument à vent , composé de 12 chalumeaux de différenteslongueurs, et fut ^inventeur des rapports des tous, que lesCrocs ne trouvèrent que 2000 ans et plus aptès lui. Car cetinstrument étoit composé de 12 tuyaux de bambou , don^ les-longueurs étoient, dit-on, dans les rapports de ces nombres:.

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