DÉS MATHÉMATIQUES. Part. III. Liv. I. 5 i 3docteurs à surnom. Aristote, et qui pis est, Aristote défigurépar les Arabes , enrichi des. vision s creuses de leurs commen-tateurs , régnoit seul despotiquement dans les écoles. Bacon ,qui avoit goûté la vérité dans les mathématiques, désapprouvahautement une maniéré si déraisonnable de philosopher, etsouleva par là tous les esprits contre lui. Les philosophes deson ordre, le plus fertile de tous en subtiles dialecticiens, c’est-à-dire , en hommes habiles à disputer pour ou contre, sansaucun avantage pour la vérité, ne purent souffrir sa liberté àfronder leur méthode et leur philosophie. Divers secrets natu-rels , à l aide desquels il opéroit des choses extraordinaires ,servirent de moyens pour le perdre j et le môme homme quiavoit écrit un livre de nullitate Magiœ , passa pour magicien.Ou le condamna dans un chapitre général, et on lui défendit«Décrire. On le renferma enfin dans une prison, où on ledétint long temps à différentes reprises. II ne fut élargi quedans une extrême vieillesse , à la sollicitation de quelques per-sonnes puissantes. H mourut en 1292, à sage de 78 ans.

Nous ne pouvons cependant dissimuler que Roger Baconmérite plus d’éloges pour avoir senti futilité des mathéma-tiques dans la philosophie naturelle, que pour.avoir fait desdécouvertes qui les aient étendues. On ne peut lui refuser degrandes vues, mais souvent moins justes que gigantesques,et plus séduisantes que solides , comme f examen de quelques-unes de ses inventions le montrera. II y eut dans lui un sin-gulier contraste de connaissances, (cela s’entend toujours rela-tivement au temps où il vivoit) , et d erreurs ou de crédu-lité. O’étoit, pour me servir de f expression d’un homme célèbre(M. de Voltaire), un or encroûté de toutes les ordures deson siècle : car il croyoit, ce qui paroîtra peu compatible avec)e génie qu’on lui attribue , il croyoit, dis-je, à la pierre phi-losophale, a mille secrets naturels méprisés aujourd’hui parles^ gens sensés, enfin à l’astrologie judiciaire dont il entrepritmerne la défense. 11 est vrai que c’est une astrologie assezmodérée, et qu’il ne donne aux configurations des astres d’autreinfluence que sur les variations du temps , les tempéramensdes hommes, et faction des remèdes. Mais ce n’en étoit pasmoins une erreur pitoyable, et qui montre jusqu’où peut allerla foiblesse de l’esprit humain.

Roger Bacon avoit écrit un grand nombre d’ouvrages, dontdifférentes parties ont été imprimées à diverses reprises. SaPerspective (i) l’ a été vers le commencement du siècle passé ,

(1) Rog B iconis, viri eminentissimi philos, prot. o; do in. acad ■ il larpur-perspectiva , etc. nuncprimum in luccm gensi, trancof. 1H14, in-4 0 .edita opéra et studio Joli. Coir.bachii

Tome L T tt