Ó3x HISTOIRE

croire que la mécanique en est due à un sénateur deNuhrem-berg, nommé Ulman Strœmer; car il n’y employoit personnequ’après lui avoir fait faire serment de lui être fidèle, et dene point découvrir ses procédés. II est cependant certain qu’onavoit fait du papier avant lui ; ainsi l’objet de ce secret invio-lable ne pouvoit guère être que la mécanique de son moulinà broyer le chiffon.

C’est enfin dans cet intervalle de temps que la mécaniques’enrichit de l’invention des horloges à roues, sà fixes, soitportatives. Une esquisse de l’histoire de cette invention si utileà la société et si commode , ne sauroit être déplacée ici.

Je ne connois point de trace d’horloge mécanique avantCtésibius , dont nous avons parlé, liv. 4 de la première partie.Vitruve nous a donné la description de celle de ce mécani-cien , dans son architecture, liv. 9, chap. 9. Une nacelle ren-versée , et surnageant à mesure que l’eau mon toit dans un vase,en y entrant par un trou percé dans une plaque d'or ou unepierre précieuse, élevoit une règle garnie de dents qui s’en-grenoient dans celles d une roue. Cette roue en poussoit d’autresqui servoient à faire jouer divers instrumens , ou à exécuterdivers jeux, comme de lancer de petites pierres ou des œufs, etc.Quant aux heures, elles étoient marquées sur une colonneou un pilier 3 et une figure qui montoit à mesure que l’eaus’élevoit, les indiquoit au moyen d’une baguette qu’elle tenoità la main. II y avoit au surplus deux obstacles à l’exactitudede ce mécanisme ; l’un provenant de l'inégalité des heures ;car on comptoit alors douze heures pendant le jour, ou d’unlever du Soleil à son coucher, et autant du coucher au leversuivant ; l’a'utre obstacle provenoit, de l’inégalité de l’élévationou de rabaissement de l’eau, dans le vase contenant la petitenacelle. Vitruve explique le moyen par lequel on subvenoit aupremier de ces inconvénient II consistoit à écrire les heuresde chaque mois sur des bandes parallèles et verticales d’uncylindre , qui faisoit l'office de cadran ; et un mécanisme par-ticulier donnoit à ce cylindre, mobile sur son axe, la positionconvenable pour que la bande du mois se trouvât en facede l’index de la figure. Quant au moyen de rendre l’ascensionde l’eau uniforme, objet sur lequel Vitruve garde le silence,il est probable qu’on y employa le moyen suggéré et décritpar Héron lui-inême, dans ses Spiritalia. M. Perrault nous a donnédans sa traduction de Vitruve , liv. 9, une représentation decette machine, restituée d’après les indications de cet archi-tecte.

Long-temps après Ctcsibius, il est fait mention des horloges