54 o histoire

com me on le verra bientôt. Je ne dis rien de plusieurs inven-tions gnomoniques, dont Fm-bacìi fut auteur. On ne regarde pasaujourd’hui la géométrie qui y préside'", comme bien relevée , inaiaan temps de Purbach c’étoit une théorie assez ííne et délicate.J’ajoute que Purbach est l'invcnteur d’un instrument connu dansìa géométrie pratique , sous lo nom du quarré géométrique ; ilparoît être le premier qui ait employé le íil à plomb pour mar-quer les divisions d’un instrument. On en volt un dans sonquarré géométrique, qui comprend aussi un quart de cercle,dont le centre est au point d’où pend le íil à plomb. On n’afait que supprimer le quarré qui étoit peu utile , et c’est ainsique s’est formé notre quart de cercle astronomique.

Cependant le bien de l'astronomie faisoit toujours désirer àPurbach d’avoir une traduction íidelle de 1 ' Jlmagcste. Lors doncque le cardinal Bessarion , qui étoit Grec d’origine , et qu!aiinoit l'astron omie , vint à Vienne en qualité de légat du pape ,il lui fut aisé de le déterminer à apprendre cette langue ; maisil n’en étoit pas alors comme à présent, où, parle secours deslivret) et des grammaires, on peut apprendre quelque langue quece soit , sans aucun commerce avec ceux qui la parlent. Touterérudition grecque étoit encore renfermée dans 1 Italie, qui venoitde recevoir les savans de la Grèçe , fuyant les malheurs deleur patrie, Bessarion persuada à Purbach de retourner dans cepays , pour y puiser les élémens de la langue Grecque, avecson disciple Régiomontanns , qui ne désiroit pas moins de rap-prendre. II étoit sur le point de partir , lorsqu’une maladie im-prévue l’enleva , en 1^61, au grand regret de tous les amateursdes sciences : car il avoit dé j a beaucoup fait pour elles, quoi-qu’il ne fût arrivé qu’à la íleur de son âge , et il promettoitencore plus pour la suite. On lui íit cette épitaphe qu’on liîsur son tombeau dans la cathédrale de Vienne.

Extinctum. , dulces , quidnàm me flatis, Amici ìFata vacant , Lachesis sic sua fila trahit.

Destituit terras animas, calumque revisit,

Quac semjier coluit ì liber ut astra colat.

Les écrits de Purbach qui ont vu le jour, sont ses Théo-riques des planètes (i) , quelques observations d’éclipses , queWillebrord Snellius a publiées (2); ses Tables des éclipses pourle méridien de Vienne ( 3 ), son livre du Quarré géométrique (4}.

(r) Theoricae novae planet. Pur- (*) Obs. Hassiacae , app. p. Il»barhii , cu/n notis Reineldi , Witeb» (3) 1 5 14 , infol.sjSo, alibi muitoties. ( 4 ) Norimbergse, 1544 > m- 4 *-