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eïronoe dans la plupart des cas; en général, les sys-tèmes actuels sont les anciens systèmes, usés, si l’onpeut s’exprimer ainsi, par le temps et par leur trans-port d’un pays à un autre. ,

Celle usure du temps a porté principalement sur !

les mesures de longueur et de capacité. Quant aux i

poids, leur conservation est, pour ainsi dire , mira- 'culeuse. Ainsi, le demi-sicle ou la drachme, qui estl’unité fondamentale des poids dont les Egyptiens, lesArabes et les Clialdéens faisaient usage dans les tempsles plus reculés, s’est religieusement conservé enOrient, et nulle puissance au monde 11 e serait peut-être capable d’en bannir l’usage. Les poids du sys-tème alexandrin sont encore ceux de presque toutel’Europe, de l’Asie et de l’Afrique ; et on les retrouveen beaucoup de lieux, avec une valeur théoriqueaussi parfaite qu’il est possible de le désirer.

Une fois la liaison rétablie entre les mesures an-ciennes et modernes, au lieu de procéder par voie 1chronologique, comme nous l'avons fait, on peut suivreun ordre inverse, c’est-à-dire refaire la métrologie Iancienne par la métrologie moderne. Par exemple , |

on prendra la moyenne entre toutes les valeurs dugrand talent d’Alexandrie , déduites des poids origi- (naires de cette ville, savoir, de la mine ptolémaïquc(A66,5 grammes d’apres la théorie), de la livre d’A-!e umdrie (373,2 grammes), de la mine (933 grammes),du mitcal (A,665). etc. Le poids de ce grand talent, ,réduit en eau, sera le grand artaba; la racine cubi-que de ce volume sera le pied philétérien , dont lescinq sixièmes formeront le pied grec, italique, ou de16 doigts égyptiens. Ou bien, le grand talent d’Alexan-drie contenant 128 mines asiatiques, chacune de 60