DE L’ASTRONOMIE. 25

philosophe : « Ne nous étonnons point, dit-il,» que l’on ignore encore la loi du mouvement » des comètes dont le spectacle est si rare 5 et» qu’on ne connaisse ni le commencement ni» la fin de la révolution de ces astres qui des-J> cendent d’une énorme distance. Il 11’y a pas» quinze cents ans que la Grèce a compté les

» étoiles , et leur a donné des noms.Le

j> jour viendra que par une étude suivie de» plusieurs siècles, les choses actuellement ca-» chées paraîtront avec évidence ; et la postéritéy> s’étonnera que des vérités si claires nous aient» échappé. y> On pensait encore dans la mêmeécole, que les planètes sont habitées, et que lesétoiles sont des soleils disséminés dans l’espace ,et les centres d’autant de systèmes planétaires.Ces vues philosophiques auraient dû par leurgrandeur et par leur justesse, entraîner les suf-frages de l’antiquité ; mais ayant été accompa-gnées d’opinions systématiques, telles que l’har-monie des sphères célestes, et manquant d’ailleursdes preuves qu’elles ont acquises depuis par leuraccord avec les observations; il n’est pas sur-prenant que leur vérité contraire aux illusionsdes sens, ait été méconnue.

La seule observation que l’histoire de l’As-tronomie nous offre chez les Grecs, avant l’école