38 PRÉCIS de l’histoire

elliptique du soleil, et en regardant comme uni-*forme, la vitesse réelle de cet astre. Nous som-mes assurés aujourd’hui du contraire, par lesmesures de son diamètre apparent; mais ce genred’observations était impossible au temps d’Hip-parque ; et ses Tables du soleil, malgré leur im-perfection, sont un monument durable de songénie, que Ptolémée respecta au point d’y assu*jettir ses propres observations.

Ce grand astronome considéra ensuite lesmouvemens de la lune. 11 détermina par la com-paraison d’éclipses choisies dans les circonstan-ces les plus favorables, les durées de ces révo-lutions relativement aux étoiles, au soleil, àses nœuds et à son apogée. 11 trouva qu’un in-tervalle de 1260071 renfermait 4267 mois en-tiers, 4573 retours d’anomalie ,4612 révolutions,sydévales de la lune moins de là circonférence.Il trouva de plus qu’en 5458 mois, la lune reve-nait 5 .g 23 fois au même nœud de son orbite. Cerésultat fruit d’un travail immense sur un trèsgrand nombre d’observations dont il nenous reste,qu’une très petite partie , est peut - être, lemonument le plus précieux de l’ancienne As­ tronomie , par son exactitude, et parce qu’il re-présente à cette époque , la durée sans cesse,variable de cesrévolutions. Hipparque détermina