40 PRÉCIS DE L’HISTOIRE

parallaxe de la lune, dont il essaya de conclurecelle du soleil, par la largeur du cône d’ombreterrestre, au point où la lune le traverse dansses éclipses; ce qui le conduisit à la valeur decette parallaxe, trouvée par Aristarque .

Hipparque fit un grand nombre d’observa-tions des planètes; mais trop ami de la vérité,pour former sur leurs mouvemens, des hypo-thèses incertaines, il laissa le soin à ses succes-seurs , d’en établir les théories.

Une nouvelle étoile qui parut de son temps ,lui fit entreprendre un catalogue de ces astres,pour mettre la postérité en état de reconnaîtreles changemens que le spectacle du ciel pourraitéprouver : il sentait d’ailleurs l’importance dece catalogue , pour les observations de la luneet des planètes. La méthode dont il se servit,est celle qu’Aristide et Timocharis avaient déjàemployée. Le fruit de cette longue et pénibleentreprise, fut l’importante découverte de la

■vrant ainsi à son imagination et à l’esprit de conjectures,on peut rencontrer la vérité par un heureux hasard ;mais l’impossibilité de la reconnaître au milieu des er-reurs dont elle est presque toujours accompagnée, laissetout le mérite de sa découverte à celui qui l’établit so-lidement par l’observation et par le calcul, les seules,bases des connaissances humaines.