DE D’ASTRONOMIE. 63

à Loyang , clans l’année 173 , détermina lagrandeur de l’année tropique , plus exacte-ment que ne l’avaient fait les Grecs et mêmeles astronomes d’Alma mon : il la trouva de36^,24282 , la même à très peu près que cellede Copernic . Pendant qu’Holagu - Ilecoukanfaisait fleurir l’Astronomie en Perse, son frèreCobilai, fondateur en 1271 , de la dynastie desYven , lui accordait la même protection à laChine : il nomma chef du tribunal des Mathé-matiques , Coclieou-King, le premier des astro-nomes chinois. Ce grand observateur fit con-struire des instrumens beaucoup plus éxactsque ceux dont on avait fait usage jusqu’alors :le plus précieux de tous était un gnomon dequarante pieds chinois, terminé par une plaquede cuivre, verticale et percée par un trou dudiamètre d’une aiguille. C’est du centre de cetteouverture, que Coclieou-King comptait la hau-teur du gnomon : il mesurait l’ombre, jusqu’aucentre de l’image du soleil. « Jusqu’ici, dit-il f» on n’observait que le bord supérieur du so-j> leil, et l’on avait de la peine à distinguer le» terme de l’ombre : d’ailleurs, le gnomon de» huit pieds dont on s’est constamment servi,y> est trop court. Ces motifs m’ont porté à faire>) usage d’un gnomon de quarante pieds, et à