7 a PRÉCIS DE D’HISTOIRE

tions : enfin, il quitta cette ville pour se fixer àFravenberg où son oncle, alors évêque de War-mie, le pourvut d’un canonicat. Ce fut dans cetranquille séjour, que par trente-six ans d’ob-servations et de méditations, il établit sa théoriedu mouvement de la terre. A sa mort, il futinhumé dans la cathédrale de Fravenberg , sanspompe et sans épitaphe ; mais sa mémoire sub-sistera aussi long-temps que les grandes véritésqu’il a reproduites avec une évidence qui , en-fin , a dissipé les illusions des sens, et surmontéles difficultés que leur opposait l’ignorance deslois de la Mécanique.

Ces vérités eurent encore à vaincre des obs-tacles d’un autre genre, et qui naissant d’unfonds respecté, les auraient étouffées ; si lesprogrès rapides de toutes les sciences mathéma-tiques n’eussent concouru à les affermir. La re-ligion fut invoquée pour détruire un système:astronomique, et l’on tourmenta par des persé-cutions réitérées, l’un de ses défenseurs, dont lesdécouvertes honoraient l’Italie . Réthicus, dis-ciple de Copernic , fut le premier qui en adoptales idées j mais elles ne prirent une grande fa-veur , que vers le commencement du dix - sep-tième siècle ; et elles la durent principalementaux travaux et aux malheurs de Galilée ,