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PRÉCIS DE l’histoire

CHAPITRE V.

De la découverte de la pesanteur universelle.

Après avoir montré par quels efforts l’esprithumain est parvenu à découvrir les lois des mou-vemens célestes, il me reste à Faire voir commentil s’est élevé au principe général dont elles dé-rivent.

Descartes essaya le premier, de ramener làcause de ces mouvemens à la Mécanique. 11imagina des tourbillons de matière subtile, aucentre desquels il plaça le soleil et les planètes.Les tourbillons des planètes entraînaient lessatellites • et le tourbillon du soleil emportait lesplanètes, les satellites et leurs tourbillons. Lesmouvemens des comètes, dirigés dans tous lessens, ont fait disparaître ces tourbillons divers ,comme ils avaient anéanti les cieux solides ettout l’appareil des cercles imaginés par les.anciens astronomes. Ainsi Descartes ne futpas plus heureux dans la mécanique célesteque Ptolémée , dans l’Astronomie ; mais leurstravaux sur ces objets, n’ont point été inu-tiles aux sciences. Ptolémée nous a transmis à