TÏO PRÉCIS DE I,'HISTOIRE

Il était réservé à Newton , de nous faire con-naître le principe général des mouvemens cé-lestes. La nature en le douant d’un profondgénie , prit encore soin de le placer dans les cir-constances les plus favorables. Descartes avaitchangé la face des sciences mathématiques, parl’application féconde de l’Algèbre à la théoriedes courbes et des fonctions variables. Fermâtavait posé les fondemens de l’Analyse infinitési-male, par ses belles méthodes des maxima et destangentes. Wallis, Wren et Huygens , venaientde trouver les lois de la communication du mou-vement. Les découvertes de Galilée sur la chutedes graves, et celles d’Huygens sur les déve-loppées et sur la force centrifuge, conduisaientà la théorie du mouvement dans les courbes.Kepler avait déterminé, celles que décrivent lesplanètes , et il avait entrevu la gravitation uni-verselle. Enfin, Hook avait très bien vu que lesmouvemens planétaires sont le résultat d’uneforce primitive de projection, combinée avec laforce attractive du soleil. La mécanique célesten’attendait ainsi pour éclore, qu’un homme degénie qui, rapprochant et généralisant ces décou-vertes, sût en tirer la loi de la pesanteur. C’est ceque Newton exécuta dans son ouvrage des Prin-cipes mathématiques de la. Philosophie naturelle.