LIT DE JUSTICE, TENU A VERSAILLES ,
LE 6 AOÛT 1787.
Combien sont coupables les ministres qui, abusant de la foiblesse et de la confianced’un monarque bien intentionné , le portent à des démarches violentes et contraires àson caractère ! Louis XVI ne s’étoit annoncé, dans les premières années de son régne ,que par des actes de bienfaisance 5 mais depuis l’abus que les dépositaires de son autoritéen firent avec un excès dont l’histoire offre peu. d’exemples , il se vit réduit à employer,malgré lui, les moyens odieux et funestes dont le despotisme se servit de tout tempspour opprimer les peuples , et les réduire au silence et à l’esclavage. De ce nombre futle lit de justice tenu à Versailles .
On ne mettra sans doute pas cet évènement au rang de ces détails qui, excitant unmoment la curiosité publique, ne sont pas dignes d’arrêter long-temps les yeux deshommes éclairés , et de fixer l’attention de la postérité. Elle ne conservera, il est vrai,que le souvenir des principales causes qui ont amené la révolution, des grands résultatsqui en ont été la suite, et des actions ou des idées libérales et généreuses qui onthonoré cette époque : mais en même temps qu’elle citera les noms des citoyens dont legénie, la vertu et le courage auront le plus influé sur les destinées de la républiquefrançaise, elle voudra aussi suivre pas à pas le despotisme dans sa marche , connoître -ses efforts, soit publics , soit préparés dans l’ombre, et jouir de leur impuissance.
Il est d’ailleurs des époques célébrés où les moindres faits prennent un caractèred’importance en participant à la majesté des évènements auxquels ils donnent lieu : il nefaut donc pas s’étonner que, dans cette révolution si mémorable, le lecteur soit avide „des plus petites* circonstances. Si plusieurs doivent perdre de leur prix en s’éloignantde nous , elles ont au moins droit d’intéresser les contemporains. Nous sommes bienéloignes de mettre dans ce rang la tenue du lit de justice , qui eut lieu à Versailles le 6août 1787 : c’est au contraire un des faits les plus importants , et qui ont le plus con-tribué a affoiblir l’autorité ministérielle, en achevant de la rendre odieuse.
C’est de cette époque que datent les scenes , tantôt terribles, tantôt imposantes etsublimes , toujours intéressantes et instructives , qui seront successivement les sujets denos discours. Eh ! peut-il y avoir de plus grand spectacle que celui d’un empire immense,qui aspire à se régénérer, et qui renouvelle les bases du contrat politique sur lequeldoit reposer l’union de vingt-cinq millions d’hommes ? S’il est un tableau digne d’attacher