trente-troisième tableau

DE LA RÉVOLUTION.

LA COMMUNE DE PARIS DÉCERNE UNE ÉPÉE ET UNE COU-RONNE CIVIQUE A C. J. W. NESHAM, ANGLAIS, QUI AVAITSAUVÉ LA VIE A UN FRANÇAIS DANS UNE ÉMEUTE POPU-LAIRE A VERNON, LE i5 JANVIER 1790.

■L'N lisant le titre de ce tableau , en comparant l’évènement qu’il rappelle avec ceuxqui nous environnent et nous pressent aujourd’hui (i ), combien n’ont pas à gémir laphilosophie et l’humanité ! Alors le peuple français , fier de sa liberté nouvelle , cherchait<Ws l’Europe un peuple libre , digne de fraterniser avec lui ; et ses yeux se fixaientsur l’Angleterre. Tous les Anglais recevaient au milieu de nous le plus honorableaccueil \ et c’était en eux leur nation que nous voulions- honorer. Des honneurs civiquesétaient le prix d’un acte d’humanité , que tout homme eût fait sans doute , que touthomme eût été méprisable et presque criminel de ne pas faire : ( car quel devoir estplus obligatoire , plus strict , plus sacré pour l’homme , quel qu’il soit , que deprotéger et défendre la vie de son semblable ? ) Mais l’auteur de cette action était unAnglais j on ne craignit pas d’aller trop loin dans les témoignages d’estime et de

re connaissance nationale.Et, dans ce temps-là même , comme toujours depuis et

sans relâche, le gouvernement de nos voisins fomentait chez nous des troubles > pourétouffer au berceau notre constitution naissante , pour allumer en France le flambeaude la guerre civile , et y propager la dévorante anarchie , en donnant à la factioiid’Orléans tous les moyens , tous Les secours qui étaient au pouvoir de cette nation.ÉAnglais, indépendamment de son antique rivalité contre nous , avait juré la pertede Louis XVI , pour se venger de l’appui que ce monarque avait prête aux Anglo-Américains ; et bientôt il devait ourdir dans tous les cabinets de 1 Europe cette trameimmense qui nous cerna de toutes parts , cette vaste coalition des couronnes contreUïl seul empire.

Parmi les moyens mis contre nous en usage par nos ennemis intérieurs , et qu’ils

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( i ) Mai 179?.