CINQUANTE-SIXIÈME TABLEAU

DE LA RÉVOLUTION.

PUBLICATION DE LA LOI MARTIALE AU CHAMP - DE - MARS ,

LE 17 JUILLET 1791.

Avant de développer le malheureux événement qui fait le sujet de ce tableau * ilest indispensable de donner une idée de la situation politique de la France , soit dansson intérieur , soit relativement aux puissances environnantes 5 il n’est pas moins néces-saire de tracer aux yeux des lecteurs les dispositions respectives des principales cou-ronnes de l’Europe , tant dans leurs rapports entre elles , que dans leurs rapports avecla France . C’est le seul moyen de pouvoir bien apprécier les évènemens , et surtout lamanière dont l’assemblée constituante devait se conduire, lorsqu’après le départ du roipour Varennes elle eut à décider cette grande question: Louis XVI peut-il être mis encause ? et son évasion est-elle un délit ?

Ceux qui pensent que, dans tous les systèmes d’agrégation politique , la multitude doitêtre gouvernée, qu’elle est incapable de connaître ses véritables intérêts i que le genrede ses travaux et son peu d’instruction ne permettent pas qu’elle s’occupe utilement dela chose publique , ne trouvaient que trop de preuves de leur assertion dans lés excèsauxquels le peuple se laissait entraîner en divers lieux. Les liens de la sociabilité sem-blaient prêts à se dissoudre en France : c’était à la fois la crainte des réformateurs ,l’espoir de la faction d’Orléans , et celui des hommes qui se flattaient de ressusciterl’ancien état des choses.

Mais lorsqu’une inquiétude continuelle agitait un grand peuple étonné de la facilitéavec laquelle il venait de briser ses fers , et poussé en tant de sens contraires par tantde factions différentes , le besoin d’un nouveau régime, qui se faisait vivement sentir àdes hommes accoutumés à vivre sous l’empire tutélaire des lois, balançait dans l’ame duplus grand nombre l’attrait de l’indépendance individuelle; Il en résultait une grandedivision dans les esprits et dans les opinions $ ajoutons à cette diversité celle qui naissaitencore des idées déjà répandues dans le public , et surtout dans les sociétés populaires tde mettre la France en république. N’oublions pas d’observer, en même temps , que ces

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