État. — L’étaiu ne s’est trouvé qu’à l’état d’oxyde et de sulfure,encore ce dernier est-il très-rare; et, comme il contient des mé-taux etrangers, il peut être placé parmi les minerais de cuivre.Les mines abondantes d’étain sont assez rares ; les plus bellessont le partage de l’Inde, de l’Angleterre, de l’Allemagne , del’Espagne. On en a découvert récemment eu France , dans lesdépartements de la Haute Vienne , de la Côte-d'Or et de la Seine-Inférieure , mais qui ne sont point assez riches pour être exploi-tées avec profit. 11 serait bien à désirer que nous fussions d -livrés du tribut que nous payons à l’étranger pour cet utilemétal.
Extraction. — L’oxyde existe ou disséminé, ou en roche ; dansle premier cas onbocarde le minerai; dans les deux cas on pro-cède au lavage. Lorsque le minerai contient du sulfure de fer, decuivre, d’arsenic, ou doit le griller avec soin, à une chaleur quin'excède pas le rouge brun. Le grillage étant terminé, ou jette lamatière presque rouge encore dans des cuves pleines d’eau ; lessulfates de cuivre et de fer sc dissolvent. On lave pour séparerles oxydes de fer et de cuivre qui sont mélangés à l’oxyde de l’é-tain , qui ne reste plus qu’avec des lungstates et quelques atomesde gangue. L’oxyde, ainsi purifié, est jeté dans un fourneau à man-che ou dans un fourneau à réverbère, où s’opère la réduction; delà on fait rendre l’étain réduit successivement dans trois bassines,où il sc purifie par décantation ; les scories surnagent le bain, etles métaux moins fusibles se déposent en maintenant une tempé-rature bien ménagée.
L’étain de l’Inde ou de Malaca est ordinairement pur; les autrescontiennent toujours un peu de fer et de cuivre. Margralf, en1745, avait avancé que la plupart du temps l’élain contenait unegrande quantité d’arsenic, et qu’il était dangereux d’en faire desinstruments de cuisine. Baycn et Charlard prouvèrent que cetteopinion n’était pas fondée; ils s’assurèrent que les étains deBanca et de Malaca étaient parfaitement purs , et que les autresespèces en renfermaient au plus 1 /000 e .
Propriétés. — L’étain est d’un blanc presque aussi brillant quel’argent; il est très-malléable; on peut le réduire en feuillestrès-minces sous le marteau. 11 est très-ductile ; il occupe le cin-quième rang parmi les métaux pour la ténacité. Il est très-mou,moins cependant que le plomb ; il n’a aucune élasticité, et parconséquent aucune sonorité. On peut le plier sans le rompre , etchaque lois il fait entendre un bruit particulier, connu sous lenom de cri de l’élain. On peut l’obtenir cristallisé. Sa densité estde 7,293 ; il fond à 212. 11 parait volatil, puisqu’il brûle avec