SULFATE D’ALUMINE. 281

tue le stuc, matière qui imite le marbre; enfin le sulfate de chauxest assez commun dans la nature; il forme des Inuits plus oumoins épais dans les parties supérieures des terrains secondaireset tertiaires.

Les anciens connaissaient le plâtre ; les Romains l’employaientdéjà dans l’ornementation des édifices ; Pline recommande de s’enservir lorsqu’il est nouvellement détrempé, car il durcit très-vite.La fabrication du plâtre est une industrie très-productive pourParis ; l’exploitation de ses carrières en fournit à presque toute laFrance; on en expédie même en Angleterre et en Amérique . Ceplâtre est d’une qualité très-remarquable. Les carrières de Parisen fournissent annuellement 7 millions d’hectolitres environ. Onfait encore usage du plâtre pour amender les prairies artificielles ;c'est à Franklin que l’on doit cette belle decouverte, qui s’est bienvite propagée en Europe . Pour démontrer les bons effets du plâ-tre à ses compatriotes, il écrivit au moyen de poudre de plâtresur un champ de luzerne situé près de Washington , ces mots :Ceci a été plâtré. Dans tous les endroits qui avaient été couvertspar la poudre excitante, une végétation magnifique se développa,en sorte, que l’on pouvait lire sur la surface de la prairie les lettrestracées par l'illustre physicien. Cette ingénieuse démonstrationconvertit tous les incrédules.

SULFATE DE MAGNÉSIE ( Sel iVEpsom, de Sedlitz, d’Egra,d’Angleterre, etc.).—Blanc, très-amer, cristallisant en prismesrectangulaires, efllorescent, contenant de l’eau de cristallisation;soumis à l’action de la chaleur il éprouve la fusion aqueuse, et nonla fusion ignée. La potasse et la soude le décomposent entière-ment ; il n’est précipité par les bicarbonates alcalins, qu’à l’aidede la chaleur.

11 contient 7 atomes d’eau = (Mg. O, S O 8 ) + 7 H 2 O .

Ce sulfate se trouve dans les eaux de plusieurs fontaines, de lamer, etc. On l’obtient en évaporant et faisant cristalliser les eauxqui le contiennent, ou bien en traitant directement la magnésie,ou certaines matières magnésifères, par l’acide sulfurique.

On l’emploie très-souvent en médecine, comme purgatif.

SULFATE D’ALUMINE ET DE POTASSE OU D’AMMONIAQUE{Alun de Rome, alun déroché). —Ce sel, considéré long-tempscomme un sulfate d’alumine simple, fut reconnu pour être un seldouble,par Vauquelin, Chaptal etDescroizille; ils ont prouvé, deplus, qu’il avait pour base tantôt du sulfate de potasse et tantôtdu sulfate d’ammoniaque.

L’alun à base dépotasse est blanc, astringent, rougissant la tein-ture de tournesol; il est soluble dans l’eau, mais beaucoup moins

24.