HUILES ESSENTIELLES. 385

a l’état sec avec de l’acide nitrique , ils prennent une couleurrouge, phénomène qui provient de la présence d’un corps étran-ger qu’il est difficile d’enlever. La strychnine a des propriétésbasiques bien prononcées, mais sa capacité de saturation esttrès-faible. Vhydrochlorate cristallise en aiguilles quadrilatèresplus solubles dans l’eau que le sulfate, qui cristallise en cubes.

Propriétés physiologiques et usages. —De tous les poisons so-lides que fournit le règne végétal, la strychnine est, sans contre-dit, le plus redoutable : 5 centigrammes peuvent suffire pour fairepérir un homme après un quart-d’heure, au milieu de violentesattaques de tétanos; mais on peut, par l’habitude, en supportersans accident des doses plus considérables. La strychnine est undes remèdes le plus utilement employés pour combattre une ma-ladie cruelle, la paralysie. C’est à M. la professeur Fouquierque l’on doit cette utile application des slrychnées à l’art deguérir.

Brucine. — Elle cristallise en prismes à quatre pans obliquestransparents et incolores ; ces cristaux chauffés à 100°, perdentlit pour cent d’eau ; la masse fondue est une substance semblableà de la cire; elle se dissout dans 850 d’eau froide et 500 d’eaubouillante ; quand elle est impure elle est plus soluble. Elle esttrès-soluble dans l’alcool ; l’éther et les huiles grasses ne la dis-solvent pas, mais elle est soluble en petite quantité dans les huilesvolatiles. Son caractère distinctif consiste en ce que la couleurrouge ou jaune, qu’elle prend par l’action de l’acide nitrique, sechange en beau violet quand on y ajoute du protochlorure d’étain.Les sels de brucine cristallisent ; ils ont une saveur amère ; ilssont décomposés non seulement par les alcalis et les terres, maisencore par la morphine et la strychnine.

2 IV. Huiles essentielles. Résines. Corps gras.

Les corps que nous réunissons dans cc paragraphe se rappro-chent par leur composition; en effet, ils contiennent un excès decarboneetd’hydrogène, et constituent des corps très-combustibles,bs sont en général très-peu solubles dans l’eau, et solubles aucontraire dans l’alcool et dans l’éther.

HUILES ESSENTIELLES OU VOLATILES (essences). Étatnaturel. — Elles se rencontrent dans toutes les plantes odorifé-fiintes, auxquelles elles communiquent leurs odeurs. Ellesexistenttantôt toutes développées, tantôt, et ce cas est fort remarquable ,elles ont besoin pour se développer du concours des cléments deeau. Les [liantes de la famille des labiés en renferment dans toutes

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