Beschichte der Astronomie.

Kometen.

Man weiß gegenwärtig, daß die Kometen ebenso wie der Mond und die Erde feste und dunkleKörper sind, welche nach allen Arten von Richtun-gen in den himmlischen Räumen herumirren. DiLAlten hatten nur falsche Ideen über die Natur die-ser Körper; Sie hielten sie für bloße Meteore,welche das höchste Wesen von Zeit z» Zeit erscheinenließ, um seinen Zorn anzuzeigen oder irgend eineaußerordentliche Begebenheit anzukündigen. Dieseltnen und plötzlichen Erscheinungen der Kometen,ihre unregelmäßigen Bewegungen, diese langenSchweife oder Lichrstralen, von denen sie begleitetwaren, und welche sich unter mannigfaltigen seltsa-men Gestalten zeigten, mußten anfangs die Augenund die Einbildungskraft in Schrecken setzen. Allestrug bey einem leichtgläubigen und abergläubischenVolke dazu bey, in den Cometen eine besondre Gak-krng von augenblicklichen Phänomenen anzunehmen,welche von dem Schöpfer zu Anzeigungen, die mannach Belieben auslegte, bestimmt wären. WelcheMeynung auch immer die Astronomen über die Ko-meten haben mochten, so gaben sie sich wenigstensnicht gerne die Mühe, Körper zu beobachten, welche,nach einer kurze Zeit dauernden Erscheinung am Ho-rizont, auf einmal, ohne die Hoffnung der RückkehrZurück zu lassen, verschwanden. ' Die Astronomie derKometen ist eine neuere Wissenschaft, von der in derFolge "gehandelt werden wird. Hier erfordert es in-dessen die Gerechtigkeit, den bessern Einsichten eines