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réunir les unes aux autres suivant certaines lois dont nous ob-servons les applications, lois qui président aux affinités et com-binaisons chimiques, mais [dont les causes nous sont entière-ment inconnues.

Tous ces résultats, dus aux attractions réciproques qu’exercentles molécules matérielles les unes sur les autres, deviennent deplus en plus apparents, à mesure que l’on place les corps cons-titués par l’ensemble de ces molécules, dans des circonstancespropres à favoriser la séparation des éléments formés par leurréunion, comme il arrive dans la réfraction, la dispersion, ladiffraction, la réflexion, la polarisation, etc., et les mêmescauses déterminent ensuite à se réunir entre eux, ceux de cesdivers éléments qui sont doués de propriétés semblables ouanalogues.

Outre les actions que les parties de la matière, groupées sui-vant. leurs diverses natures et propriétés, exercent à cet état, il estprobable aussi que lorsque les divers rayons provenant de la di-vision du spectre, et qui voyagent à distance les uns des autres,tendent à se réunir en obéissant à l’attraction qui agit sur lesmolécules qui les composent, que ces divers rayons, au lieude diverger en ligne droite dans les directions qui leur avaientété imprimées au moment de leur séparation par une causequelconque, décrivent des courbesparaboliques dont laconcavitédes branches est tournée les unes vers les autres en tendant auparallélisme, de manière à affecter la forme d’un paraboloïdede révolution ; et c’est effectivement ce qui semblerait résulterdes expériences exécutées par mes fils, sur les indications que jeleur avais données à cet effet, qui consistaient à placer à desdistances égales les unes des autres des écrans à demi transpa-rents sur le trajet des rayons lumineux, afin de comparer lesintervalles occupés par les divers rayons sur l’écran avec la dis-tance de cet écran au point où la séparation des rayons a étédéterminée par une cause quelconque. Mais les difficultés inhé-rentes à des expériences aussi délicates ne leur ont pas permisencore de constater, d’une manière assez certaine et assez posi-tive les résultats qu’ils ont obtenus, pour les présenter commeun fait positif acquis d’une manière certaine à la science.

Ces effets d’attraction, entre les divers éléments matérielsexistants dans des milieux plus ou moins denses, sont d’autantplus apparents que ces milieux sont plus rares et laissent uneplus grande liberté aux molécules matérielles qui les traversent