CHAPITRE II.
■ 1812 .
Napoléon entre eu campagne avec quatre cent mille hommes,français et etrangers, partagés en dix corps d’armée. Sur ce nombreimmense de soldats, deux cent mille passent avec lui le Niémen auxenvirons de IÂO'wno, le 24 juin, presque sans opposition de la part desEusses, qui paraissent avoir ignoré ce grand mouvement, tant il y aeu de secret dans les desseins de Napoléon et de célérité dans sa marche.La journée du 25 nous apprend que, la veille, Macdonald a égalementfranchi le Niémen à Tilsitt; désormais nous sommes maîtres du fleuve,que nos approvisionnements, retenus dans la Pregel, vont remontersans obstacle. Quelques troupes détachées en avant ont occupé Koavuo :l’Empereur, après avoir donné aux officiers du génie l’ordre de mettrecette place à l'abri d’un coup de main, fait avancer les cinq corpsd’armée qu’il avait tenus en arrière sur la droite, rejoint les avant-postes du prince d’Eckmühl et la cavalerie aux ordres de Murat, enpleine marche sur Wilna, capitale de la Pologne russe, ville forte etinfluente, autour de laquelle l’empereur Alexandre, surpris au bal parla nouvelle du passage du Niémen , a voulu d’abord concentrer sonarmée. Tout annonce une bataille générale : Napoléon s’y prépare commeà une victoire infaillible ; son attente est trompée : l’ennemi fait sauterle pont de la NVillia, brûle ses magasins, et nous livre Wilna. La rapi-dité de nos progrès a déterminé éette retraite ; elle se fait dans le plusgrand désordre, et en abandonnant les corps éloignés au hasard des