NOTES ET MÉLANGES. 2 1 5

uiiné la Méditerranée, et protégé l’ancienneroute du commerce des Indes par la mer Rouge et Suez. Rome, capitale de cet état, était la villeéternelle : couverte par les trois barrières desAlpes, du Pô , des Apennins , plus à portée quetoute autre des trois grandes îles. Mais Napoléon avait bien des obstacles à vaincre ! Il avait dità la consulte de Lyon : Il me faut vingt anspour rétablir la nation italienne.

La configuration géographique de l’Italie ainflué sur ses destinées. Si la mer d’Ionie eût baigné le pied du mont Yélino; £i toutesles terres qui forment le royaume de Naples ,la Sicile et la Sardaigne , eussent été jetées entrela Corse, Livourne et Gênes , quelle influencecela n’eût-il pas eu sur les événements? Avantles Romains, les Gaulois s’emparèrent de toutle nord de l’Italie, depuis les Alpes jusqu’à laMagra à l’ouest, le Rubicon à l’est, dans letemps que les peuples de la Grèce s’emparaientde Tarente, de Reggio , de tout le midi de lapresqu’île ; les Italiens furent refoulés en Tos-cane et dans le Latium .

Cependant, sans la politique des papes, l’es-prit public des Italiens , peuple éclairé et pas-sionné , eût surmonté ces difficultés locales;mais le Vatican , trop faible pour réunir sous sadomination toute l’Italie , eut constamment