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côte, depuis l’embouchure du Var jusqu’à Béziers , et dont le som-met se trouverait vers Grenoble ou vers Lyon , n’a point reçu dedépôts marins parallèles aux couches nummulitiques, y compris lemacigno et les marnes à Fucoïdes, il faut que, dans toute cetteétendue, le sol ait été complètement émergé, et formât un promon-toire [de craie, bordé par la mer nummulitique, ou bien quecette surface fût en partie occupée à l’est par des lacs d’eaudouce, dont nous trouvons les sédiments reposant sur la craie. Dansl’une ou l’autre supposition, le relief du pays était certainementl’inverse de ce qu’il a été depuis le soulèvement des roches num-mulitiques.
La première hypothèse s’accorde avec l’opinion qui range cesroches dans la formation crétacée, en tant que les couches infé-rieures de celles-ci avaient été soulevées antérieurement ; mais ellen’est pas pour cela incompatible avec celle qui les regarde commetertiaires. La seconde est plus contestable parce que nous n’avonsaucune preuve directe du parallélisme des dépôts lacustres, rap-portés au terrain tertiaire inférieur par quelques géologues, danscette partie de la France , avec les couches marines nummulitiques.Soit que l’on considère seulement le groupe des lignites du bassind’Aix , ou bien tout le groupe gypseux qui vient au-dessus et quis’étend en Savoie et en Suisse ( antè , vol. II, p. 721-747 et 755-771),on ne possède point encore d’observations sur les rapports de cesdeux systèmes d’origine différente. Néanmoins les caractères géné-raux de la stratification tendent à placer le groupe tertiaire dugypse après le soulèvement des dépôts marins nummulitiques, et legroupe très restreint, mais assez puissant des lignites du bassind’Aix , serait alors le seul dont on pourrait admettre la contempo-ranéité avec ces mêmes dépôts marins. Cette conclusion, opposéed’une part à la classification adoptée pour la carte géologique de laFrance , y serait conforme de l’autre en ce qu’elle placerait néces-sairement le groupe du gypse, avec ses poudingues et ses couchesrouges, dans la formation tertiaire moyenne. Il nous suffit d’indi-quer ici les questions qui résultent de l’état actuel de nos connais-sances, et nous laissons à l’avenir le soin de les résoudre.