PREMIÈRE PARTIE, CHAPITRE XII. 75
« arme donnée, lorsque la balle repose sur la poudre, la fait sou-,< vent crever, lorsque cette balle laisse un intervalle vide au-dessous« d’elle : c’est que, dans le premier cas, l’inflammation étant pro-« gressive, les premières portions du fluide élastique dégagé metten t,< le projectile en mouvement, et agrandissent successivement l’es-„ pace dans lequel se développe ce même fluide, à mesure que la,< combustion s’opère, ensorte que sa densité n’arrive jamais à un« très-haut terme; au lieu que dans le cas où il y a de l’intervalle« entre le projectile et la charge, celle-ci a le temps de s’enflam-« mer en entier, et de donner tout son fluide avant que l’inertie« du projectile soit vaincue et qu’il sè soit mis en mouvement.« Celui-ci ne cède pas avec une vitesse proportionnée à la violente« impulsion qu’il reçoit : d’où il résulte, delà part du fluide contre« les parois <le l’arme, une brusque et forte réaction qui la fait crever« quelquefois. »
2ai. Cette explication estsatisfaisanic, et prouve que ce n’est pasuniquement au ressort de l’air dilaté par la chaleur qu’est due larupture de l’arme à feu soumise à l’épreuve précéden te; car quelquesgrains de poudre ajoutés à la charge ordinaire 11e feroient pascrever l’arme; et cependant ils renfermeroient autant, et plus, degaz condensés qu’il existe d’air dans l’intervalle entre la poudreet la balle. Ces gaz, outre qu’ils occuperaient un espace moindre,porteraient encore avec eux une quantité considérable de caloriqueque 11’a point l’air dans son état naturel. Donc, si le phénomènedont il s’agit étoit dù seulement au ressort de l’air dilaté par lachaleur, la moindre augmentation dans la charge d'une arme à feusuffirait pour la faire crever.
252 . Ce que je viens de dire s’applique naturellement au four-neau D. Douze livres de poudre contiennent au moins 27 piedscubes de gaz permanens à la pression ordinaire de l’atmosphère, età zéro du thermomètre de Réaumur (2G). Cent douze livres depoudre renfermées dans un fourneau tenu plein devraient donc
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