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CAMPAGNES D’ESPAGNE EN 1810 , 1811 ET 1812 .

de Soult. Mais, avant de marcher offensivement, il fut obligé d’assurerses derrières, puis ses flancs. Il ne fallut pas moins que son effort pourréprimer les audacieuses entreprises du jeune Mina, pour refouler et pa-ralyser les débris de l’ancienne armée d’Aragon , commandée par Villa-campa. Enfin, après une suite de marches et de contre-marches, dans lesderniers jours de février, il entra en campagne avec environ j/j,ooohommes. Cette troupe forma deux colonnes qui prirent les routes deSaragosse et de Barcelone et qui, sans avoir rencontré l’ennemi, se réu-nirent à Murviedro. On n’était plus qu’à cinq lieues de Valence . Cettegrande ville était défendue par une garnison de ia à i 5 ,ooo hommesoutre les habitons. Mais le capitaine-général Caro, homme d’une odieuseviolence, avait excité, par scs actes tyranniques , des haines dont on es-pérait tirer parti. Suchet fut trompé dans son attente. Après une inutilesommation , après avoir manœuvré pendant six jours autour des rem-parts, pour provoquer un soulèvement intérieur qui ne s’effectua point,il rétrograda, rappelé par les mouveinens de Villacampa et de Mina. ATerruel, il mit l’épée à la main pour se frayer le passage. Rentré à Sa-ragosse , il fit poursuivre à outrance Mina qu’il eut la joie de faire pri-sonnier.

C’était un grand pas de fait vers la pacification de l’Aragon . Pourl’assurer, il n’y avait plus qu’à s’emparer de la ceinture de places qui sé-parent cette province de la Catalogne . Suchet eut ordre de les assiéger etde prendre d’abord Lcrida, nœud des principales communications entreBarcelone et Saragosse . L’armée s’ébranla par Alcubière, occupa sanscoup-férir Balaguer, investit, neuf jours après, Lerida , défit un secoursde 6 à 7000 hommes conduit de Taragone par O’Donncll, et au bout dei 4 jours de tranchée ouverte, donna l’assaut qui réussit. La garnison,originairement forte de 8000 hommes, se renferma dans la citadelle etcapitula. Mequinenza fut aussitôt entouré et se rendit sans faire de ré-sistance. Suchet profita du moment pour enlever le château de Morella qui,avec les deux autres places, complétait une base suffisante pour opérer soitcontre Valence, soit contre Tortose et Taragone .

Caro ne vit pas sans anxiété les progrès de l’armée française: à deuxreprises il essaya de rentrer dans Morella; lui-même au milieu du moisd’août, se mit en campagne à la tête de 10,000 hommes, dans le desseinde s’opposer au siège de Tortose . Aucune de ces tentatives n’eut desuccès. A la première apparition de Suchet, Caro se hâta de fuir. Samollesse ayant soulevé contre lui l’indignation publique, il fut remplacépar Bassecourt qui se tint long-temps renfermé dans Valence . Cependantles difficultés du pays, l'état des affaires en Catalogne arrêtèrent Suchetiusqu’au mois de décembre, époque à laquelle le 7' corps fut en mesure

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