CAMPAGNE DE 1813. 453
cavalerie nombreuse leur donnait une apparente supériorité sur une arméecomposée uniquement d’infanterie.
A quatre lieues de Naumburg, aux portes de Weissenfels, Souham avec l’avant-garde de Ney se heurta contre 7000 chevaux russes com-mandés par Landskoi. Former les carrés, repousser toutes les charges del’ennemi, le culbuter, entrer dans Weissenfels en poussant des cris devictoire, ce fut l’affaire de quelques heures. Les conscrits du 3° corps secomportèrent comme de vieilles troupes, et le lendemaiu ils marchèrentbravement à l’attaque du défilé de Poserna par où l’on passe, du vallonencaissé de la Saale, dans la plaine de Leipzig . 1 5, 000 hommes étaientrangés sur les hauteurs et une batterie de six pièces barrait la route.Souham , soutenu par douze pièces d’artillerie de la garde et par Neyen personne, força le passage au pas de charge. L’ennemi, masqué parsa cavalerie, se retira derrière le Floss-Grabeu et disparut. La victoirefut chèrement achetée: dès les premiers coups de feu un boulet atteignitmortellement Bessières, l’un des plus dévoués lieutenans de l’empereur;perte cruelle au moment où tant d’amitiés chancelaient autour de lui.L’armée entière s’avança à la suite de Ney qui fit dans la soirée, auprèsde Lutzen , sa jonction avec Macdonald ( il 0 corps, 19,000) formant l’ailedroite du vice-roi.
En descendant des hauteurs de Poserna on a devant soi, en droite li-gne, d’abord la petite ville de Lutzen , célèbre par la victoire et la mortde Gustave-Adolphe, puis cinq lieues plus loin, Leipzig . A droite, leterrain s’étend à perte de vue, borné dans le lointain par les montagnesde la Bohême, coupé par l’EIster, de triste mémoire, par la Pleisse etpar le Floss-Graben, canal de dérivation de l’Elster qui côtoie le chemin deDresde à Lutzen . Des villages, des plantations sans nombre attestent larichesse et la fertilité de ce théâtre de tant de combats. L’empereur éta-blit son bivouac auprès de Lutzen , entouré de la garde et du 3' corps.Macdonald devint tête de colonne, Marmont, Bertrand, Oudinot,s’échelonnèrent de Lutzen à Weissenfels .
Le jour suivant l’armée continua le mouvement sur Leipzig , flanquéepar Ney qui prit des cantonnemens à droite de Lutzen sur la routede Dresde , dans les quatre villages de Kaya, Raima, Klein et Gros-Gœrschen.
Déjà Lauriston, se déployant par la route de Merseburg , faisait re-tentir son artillerie sous les murs de Leipzig ; déjà Napoléon, attiré parle feu, courait en avant avec le vice-roi, le grand quartier-général et leprince de laMoskowa, lorsque des officiers d’ordonnance, arrivant àtoute bride, annoncèrent que le troisième corps était vigoureusementassailli. ,