CAMPAGNE DE 1814. 523
livra son corps d’armée dont la mission était de défendre la ligne del’Essone , donnant ainsi le signal d’une défection qui devint bientôt sigénérale, que l’empereur se vit forcé d’abdiquer.
Lorsque l’armée se fut dispersée, les coalisés oublièrent leurs promesses,le sénat fut chassé et par une simple déclaration, un prince, qu’on s’é-tait vanté d’appeler librement au trône, replaça la France sous l’em-pire du droit public consacré par le traité de Westphalie, invoqué parles déclarations de Mantoue , de Pilnitz et par le manifeste du ducBrunswick.
VIII.
Occupation de Breda par les alliés (9 décembre 1813).—Attaque de cette p'ace par les Français (ao).—Défense d’Anvers (1 3 janvier i ur février).—Retraite des corps français (fin de janvier).—Recon-naissance de Maubeugc.—Combat de Vieux-Condé (a4 février).—Attaque de Maubeugc (a3. mars).—Combat de Courtruy (31).—Attaque de Beig-op-Zoom (9 mars).
Decaen , avec une poignée d’hommes , rejeté par Bulow, en deçà dela Meuse , futdansla nécessité de dégarnir les premières places du Brabant-IIollandais et de laisser les Prussiens prendre possession de Breda , Ger-truydenberg, Willemstad , Ceux-ci, assurés do l’initiative, s’arrêtèrentpour attendre Winzingerode.
La mission des deux corps de l’armée du nord était d’envahir la Bel-gique et d’ouvrir, par Maubeugc, la communication avec l’armée de Si-lésie; mais l’intervention d’un corps anglais, débarqué à Willemstad ,dans le dessein de capturer ou d’incendier la flotte renfermée dans les bas-sins d’Anvers , compliqua leurs opérations.
Cependant Napoléon remplaça Decaen par Maison , lui fit passer deux