NAPOLÉON AU TRIBUNAL DE CÉSAR, ETC.

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CHAPITRE YI.

Retour d’Égypte. Journée du 18 brumaire. Napoléon nommé premier consul. Campagne de isoo. Bataillesd’Engen et de Moskirch. Masséna investi dans Gênes . Passage du St-Bernard. Bataille de Marengo.Armistice. Négociations infructueuses avec l’Autriche Nouvelle rupture. Batailles de Hohenlinden et duMincio. Paix de Lunéville. Affaire des neutres. Bataille navale de Copenhague . Pitt se retire du ministère.Mort de Paul I er . Négociations entamées avec l’Angleterre. Préliminaires de Londres . Traité avec laRussie, la Porte , les États-Unis. Expédition de St-Domingue. Réunion du Piémont . Concordat.Établissement de la république italienne. Paix d’Amiens, Contre-révolution de Suisse . Acte de médiation.Intervention delà France et de la Russie pour les indemnités en Allemagne .

La nécessité de suivre Penchainement desopérations militaires m’a fait anticiper unpeu sur les événements : il faut retournerau vaisseau sorti d’Alexandrie le 24 août, etqui portait à la fois mes destinées et cellesde l’Europe . Notre traversée, quoiqu’un peulongue, fut heureuse, et, le 6 octobre, jedébarquai à Fréjus . Ma présence excital’enthousiasme du peuple. Ma gloire mili-taire rassurait tous ceux qui tremblaient àl’idée de l’invasion étrangère. Mon voyageeut l’air d’un triomphe, et je compris, enarrivant à Paris, que la France était àma discrétion, ear tout y était mûr pourun grand changement.

Nécessité d’un changement dans l’ordre des choses.

Après une révolution qui a détruit defond en comble l’édifice social, déplacé tousles intérêts, retrempé toutes les habitudes,un gouvernement jaloux de mettre un termeaux bouleversements ne doit pas seulementaméliorer des lois enfantées dans le déliredes factions, ou dictées par l’enthousiasme ;

il faut qu’il y substitue une charte qui fixeinvariablement les principes généraux, lesbases des lois organiques et les principalesgaranties des libertés publiques : laissantau temps et à l’expérience le soin de rédi-ger successivement les lois de détail néces-saires pour assurer la marche du gouverne-ment, et les codes qui déterminent les droitset les devoirs des citoyens. Chaque magis-trat éclairé sentait que la constitution deTan ni était détestable, et que les autoritésqu’elle avait produites manquaient de ca-pacité ; mais on n’était pas si bien d’accordsur les remèdes à y apporter.

Les moyens de remédier au vice qui mineun état représentatif et électif sont plus oumoins difficiles, selon la situation où les an-técédents ont placé celui qu’il s’agit desauver. Au premier aspect, le plus simpleet le plus régulier paraîtrait de confier aucorps législatif le droit de modifier le pacteconstitutionnel. Toutefois n’est-il pas àcraindre, en adoptant ce système, que lesconseils, jaloux d’empiéter sur le pouvoir