NOTES ET MÉLANGES. C)3

hâte; une division de i5,ooo Russes , qui setrouvait par hasard à Smolensk , eut le bonheurde défendre cette place un jour, ce qui donnale temps à Barclay de Tolly d’arriver le lende-main.

Si l’armée française eût surpris Smolensk , elley eût passé le Borysthène , et attaqué par der-rière, l’armée russe en désordre et non réunie;ce grand coup fut manqué , mais le généralfrançais tira un grand avantage de sa manœu-vre; elle donna lieu à la bataille de Smolensk ,où Poniatowski et les Polonais se couvrirent degloire. Rejeté au delà du Borysthène, Barclayde Tolly projeta de donner bataille.

On ne saura jamais bien l’histoire de la cam-pagne de Russie; parce que les Russes n’écriventpas, ou écrivent sans aucun respect pour la vé-rité, et que les Français se sont pris d’une bellepassion pour déshonorer et discréditer eux-mê-mes leur gloire; la guerre de Russie devenaitune conséquence nécessaire du système con-tinental , le jour où l’empereur Alexandre vio-lait les conventions de Tilsit et d’Erfurth; maisune considération d’une importance bien plusmajeure y détermina Napoléon. L’empire fran-çais , qu’il avait créé par tant de victoires,serait infailliblement démembré à sa mort, etle sceptre de l’Europe passerait dans les mains