192

zur Sonne. Jeder derselben verkleinert sich, wenn der ihm zu-nächst liegende Pol der Sonne zugekehrt ist, und nimmt wiederan Ausdehnung zu, wenn nach Ablauf eines halben Marsjahrcsder entgegengesetzte Pol sich der Sonne zuwendet. W. Herschelhat zuerst diese Beziehung erkannt und eine Erklärung derselbengegeben, die durch alle späteren Entdeckungen mehr an Wahr-scheinlichkeit gewonnen hat. Danach haben wir jene Polarfleckcals große Schnee- oder Eisfelder zu betrachten, ähnlich den vonSchnee bedeckten Polargegenden unserer Erde, welche im Sommer,den Sonnenstrahlen ausgesetzt, zusammenschmelzen, in der langenPolarnacht hingegen wieder sich vergrößern und in geringereBreiten hinabreichen. Selbst die beträchtlich größeren Variationen des Südpolarflecks im Vergleich zu denen des nördlichenfinden nach dieser Annahme durch die stärkeren Extreme der Jahres-zeiten auf der südlichen Halbkugel, welche durch die Lage desÄquators und die Größe der Excentricität der Bahn bedingtwerden, eine natürliche Deutung.

Eine andere sehr bemerkenswerte Erscheinung sind die so-genannten Kanäle, lange, schmale, dunkle Linien, welche in denverschiedensten Richtungen, aber meist größten Kreisen der Mars-kugel folgend, die hellen Obcrflächenteilc oder Kontinente netzartigüberspannen, dabei stets von einem Meere ausgehen und in einemanderen Meere, selbst oder durch Anschluß an ähnliche sie durch-kreuzende Linien, münden. Bereits frühere Beobachter, nament-lich Dawes (1864), waren auf einige derselben aufmerksam ge-worden, allein ein eingehendes Studium wurde ihnen erst durchSchiaparelli zu teil, welcher in den Oppositionen 1877, 1879,1881—82 nicht nur eine sehr viel größere Zahl konstatiert, son-dern auch in ihren Dimensionen ausgemessen und überhaupttopographisch festgelegt hat. Hiernach kann ihre Breite auf100—250 Kilometer geschätzt werden, während ihre Längezwischen 500 und 5000 Kilometer variiert; ihre Farbe kommtder der Meere gleich, ist indes oft auch Heller. Übrigens zeigensich diese Linien nicht zu allen Zeiten gleich scharf und deutlich;