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Uranus und seine Monde.

Mit Saturn schließt die Reihe der großen Planeten ab,welche seit den ältesten Zeiten bekannt gewesen und beobachtetworden sind. Der erste Planet, von dem man eigentlich sagenkann, daß er entdeckt worden sei, von dem wenigstens die Ge-schichte die näheren Umstände seiner Auffindung anzugeben weiß,ist Uranus. Die Entdeckung dieses Weltkörpers, des siebentenin der Reihenfolge der großen Planeten, ist eine ewig denkwürdigeEpoche in der Geschichte nicht nur des Sonnensystems, dessenGrenzen sie auf das Doppelte hinausrückte, sondern der ganzenAstronomie. „Sie vervollkommnete das Sonnensystem — sagtHolden, der Biograph des Uranus-Entdeckers — weit mehr da-durch, daß sie für einen tiefen philosophischen Geist eine freieBewegung schaffte, als daß durch sie die leeren Räume jenseitsdes Saturn ausgefüllt wurden." Der Sohn eines hannoverschenMusikus, lebte Wilhelm Herschel als Organist in Bath in Eng-land, des Tages über seinen Berufsarbeiten nachgehend, dengrößeren Teil der Nacht aber, aus innerem Dränge, in dasStudium der mathematischen Wissenschaften vertieft. Ein Blick,den er einst durch ein Fernrohr that, rief in ihm eine solcheBegeisterung für die Astronomie hervor, daß er seine freie Zeitganz dieser Wissenschaft zu widmen beschloß. Aber er war nichtgewillt, auf Treu und Glauben anzunehmen, was andere vorihm gesehen und durch Wort oder Bild beschrieben haben mochten;er wollte mit eigenen Augen sehen, um ein selbständiges Urteilsich bilden zu können. Er begann damit, sich selbst seine Instru-mente, anfänglich in kleineren, allmählich in immer größerenDimensionen anzufertigen, und Dank seinem Geschick und demrastlosen Eifer, der durch alle in den Weg tretenden Schwierig-keiten nur erhöht wurde, verfügte er bald über Fernröhre, dienicht allein den besten der damaligen Zeit gleichkamen, sondernsie weit übertrafen. Nachdem er auf diese Weise die Mittel zuseinem Zweck erreicht hatte, schritt er zur Ausführung seines