Die Planeten. 257

deckt erscheinen. Die größte Dauer der totalen Verdunkelung der Sonne füreinen gewissen Ort beträgt nur 5 Minuten. In der Erdferne dagegen erscheintder Durchmesser des Mondes kleiner als der der Sonne, es wird daher vomPunkte ck der Erdoberfläche noch ein schmaler, leuchtender Ring der Sonne sicht-bar bleiben, weshalb man diese Erscheinung eine ringförmige Sonnenfinster-niß nennt.

Der Halbschatten des Mondes ist dagegen über einen beträchtlich größerenTheil nm der Erde verbreitet, da sein Durchschnitt °/g vom Durchmesser derErde beträgt. Die Bewohner der im Halbschatten befindlichen Gegenden em-pfangen nicht von allen Punkte» der Sonne Licht, es ist ihnen daher ein Theilderselben unsichtbar oder ihre Sonnenfinsterniß ist eine partiale.

Die Verfinsterung beginnt bei der Sonne am westlichen Rande und schrei-tet nach dem östlichen fort. Sie ist jedoch wegen der großen Nähe des Mon-des an allen Orten, über deren Horizont die Sonne sich befindet, weder gleich-zeitig, noch von gleicher Dauer, noch in gleicher Weise sichtbar, ja an einzelnenPunkten kann sie ganz unsichtbar sein. Im günstigsten Falle beträgt derDurchmesser des Kernschattens an der Stelle, wo er die Erde trifft, 36 Mei-len, so daß nur für einen verhältnißmäßig sehr schmalen Streifen der Erdober-fläche eine totale Sonnenfinsterniß eintritt.

vis iklnnstsn. Es ist bereits angeführt (§. 45), daß man bei auf- 73merksamer Betrachtung des gestirnten Himmels einzelne Sterne endeckt, welcheihre Stellung zu den Fixsternen auffallend ändern und daher Wandelsterne oderPlaneten genannt worden sind. Faßt man dieselben durch das Fernrohrnäher ins Auge, so erscheinen sie beträchtlich vergrößert, als meßbare Scheibenmit ruhigem Licht, welches nicht von ihnen selbst ausgeht, sondern Sonnenlichtist, das sie zurückwerfen. Sie unterscheiden sich hierdurch wesentlich von denFixsternen, die auch in der stärksten Vergrößerung nur unmcßbar kleine Licht-punkte bleiben und die wir als selbstlcuchtende Sonnen in ungeheuren Entfer-nungen bezeichnet haben.

Die Planeten befinden sich dagegen in verhältnißmäßig geringer Entfer-nung von der Erde, und ihre Anzahl erscheint unbedeutend im Verhältniß zudem Fixsternhcere, allein andere Beziehungen verleihen denselben ein ungemei-ms Interesse für uns.

Was zunächst die Bewegung der Planeten betrifft, so ist diese am Him-mel innerhalb einer Gränze beschränkt, die im tz. 60 als Thierkreis oder Zo-diakus bezeichnet worden ist. Aber wie wesentlich verschieden ist ihr Weg vondenen der Sonne und des Mondes! Denn während diese Himmelskörper infast gleichen Bogen in bestimmten Zeiten von einem Sternbilde von Westen»ach Osten fortrücken, bis sie einen ganzen Kreis am Himmel zurückgelegt ha-

sehe,, wir cj„e„ Planeten z. B. eine Zeit lang in ähnlicher Weise undraich voranschrciten, dann seine Geschwindigkeit sich vermindern, bis er einigeTage lang still zu stehen scheint und von da an gar rückwärts geht, um dannvon Neuem eine unregelmäßige Linie zu beschreiben. Man nennt die dem Weg

17