ÉTAT FORESTIER DE l’aFRIQUE. 254

Madagascar et les îles environnantes ont une végétation forestièrespéciale, qui rappelle, par sa magnificence, celle de l’Amérique.

A Pile Maurice, le plateau centra] est couvert de vastes forêts com-posées d’essences très-nombreuses, les fougères arborescentes, la cya-thea excelsa et borbonica.

L’ile Bourbon a une végétation moins vigoureuse que la précédente;les tamariniers, qui atteignent des dimensions considérables, ne for-ment que des bois.

On ne sait rien des forêts du centre et du nord-est de l’Afrique. Desvoyageurs assurent qu’il existe des forêts en Abyssinie.

Si t’on se transporte dans les îles et les archipels des Indes, ontrouve d’abord, à l’oulo-Pinang (Voir page 1 82 ) et dans la presqu’îlede Maiacca, des jongles épaisses sur les collines.

Dans l’île de Java, les montagnes présentent au voyageur cinq zonesde forêts qui ont chacune leur caractère propre : au bas sont les pal-miers et les cocotiers ; au-dessus, de vastes massifs de figuiers entre-mêlés d’essences tropicales ou australiennes; sur le troisième étageon trouve les rosomalas, qui sont bientôt remplacés par les pins et lescyprès; puis on arrive à la région des laurinées, des magnoliers, etc.,et, enfin, à la végétation purement herbacée.

La côte de la Nouvelle-Guinée et les îles basses qui l’entourentsont couvertes de bocages formés par l’entre-croisement du plerocar-pus indicus et du marsupinus.

Dans l’archipel des Moluques, il existe des forêts marines inondéespériodiquement par la mer.

Les Philippines ont aussi des forêts vierges d’un aspect imposant,ainsi que les Mariannes.

Eu quittant l’archipel Indien pour se diriger vers la Polynésie, lavégétation forestière change avec la flore.

Les forêts de l’Australie renferment des essences qui sont propres àcette contrée et parmi lesquelles on distingue plusieurs dracæna, letacca pinnatifida, Y araucaria excelsa , Y acacia diphylla, essencesqui rattachent sa flore à celle de l’Amérique et du Cap. A l’exceptiondes gommiers bleus, les arbres n’atteignent pas les énormes proportionsde ceux des tropiques, quoique s’élevant néanmoins à une grandehauteur.

Dans la Nouvelle-Zélande, les forêts ont un aspect plus imposant,quoique la végétation ait le même caractère que celle du continentocéanien.

Les îles de la Polynésie renferment aussi, çà et là, des forêts qui ont