CHAPITRE VII.

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leur caractère propre. Les flancs des collines et des montagnes de Tahitisont parfois couverts d'épais massifs d’arbres, dans lesquels on trouveI’apape, le taifaï, l’aïto ou casuarina, le tiairi, etc., etc.

ün rencontre rarement, en général, de grandes masses de forêtsdans les archipels compris entre l’Australie et le nouveau monde, etseulement depuis le 165 e degré de longitude orientale jusqu’au 105 edegré de longitude occidentale.

Dans les îles Sandwich, au sommet du Mouna-Roa et du Mouna-Koa, on retrouve une végétation qui rappelle celle des forêts de laSuisse et de l’Auvergne. Les forêts, dans ces lies, sont très-épaisses etcoupées par de profonds ravins. Des masses de fougères et des vignesparasites en défendent l’entrée.

CHAPITRE VII.

Des déserts, des steppes, des llanos et des pampas.

§ I.

Des déserts, des dunes.

Les sols ayant des pouvoirs absorbants, émissifs et réflecteurs dif-férents, selon qu’ils sont dénudés ou couverts de végétation, noussommes amenés naturellement à parler des déserts, des steppes, desllanos et des pampas.

Les déserts sont les parties de la surface terrestre dépourvues de vé-gétation ; on en distingue de quatre espèces :

1° Déserts de sables;

2 ° Déserts de roches ;

3° Déserts salés ;

4° Déserts glacés.

1 0 Les déserts de sables doivent leur stérilité à la mobilité de leurs par-ties et au manque d’eau ; mais si l’atmosphère et le sol leur en fournis-sent, ils peuvent être transformés en terrains plus ou moins fertiles.Cette fixation peut avoir lieu naturellement ou par l’art; ainsi, uneportion de désert à l’abri des vents violents et arrosée de filets d’eau,comme les oasis d’Afrique, se recouvre d’une végétation active. L’art