DES CAUSES DU DÉBOISEMENT. 295

n’y avait plus que quelques travaux intérieurs à faire et à lever lavanne qui amenait l’eau ;

7° Il a montré par des exemples comment on devait opérer, et il afait voir quels étaient les résultats ;

8° Enfin, comme i! rencontrait un obstacle à cette marche (la pos-session indivise des terres incultes), il l’a fait disparaître par la loidu 25 mars 1847. Puis il a appuyé d’un crédit la continuation de cestravaux.

CHAPITRE IX.

Des causes du déboisement.

Le déboisement d’un pays est dû à des causes nombreuses, parmilesquelles il faut mettre en première ligne :

l° Les guerres ;

2° Les progrès de la civilisation ;

3° Les usages, en y comprenant le libre pacage du bétail ;

4“ Les industries qui ont employé le bois comme matière pre-mière ;

5° Une législation insuffisante pour empêcher les abus.

§ I.

Les guerres et les progrès de la civilisation.

Les forêts furent les réduits naturels où les premières sociétés cher-chèrent un refuge contre les conquérants qui voulurent les assujettir.Ces derniers durent employer le fer et le feu pour détruire ces lieuxde retraite ; l’histoire nous en fournit de nombreux exemples : duGange à l’Euphrate, sur une étendue de douze cents lieues en lon-gueur, et de plusieurs centaines de lieues en largeur, trois mille ans deguerres ont ravagé ces contrées; d’abord Cyrus, puis ses successeurs,Alexandre, les Romains, après eux les Sarrasins, et, enfin, les Turcs,ont bouleversé successivement une grande partie de l’Asie.

Les progrès de la civilisation ont contribué peut-être aussi puissam-ment à la destruction des forêts que les guerres et les conquêtes.

Nous en avons indiqué des preuves nombreuses dans la Bible, où ilest fait mention de lieux boisés en Syrie et en Judée, qui ne sont plusque des déserts (page 185).