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sans qu’on puisse en conclure que la quantité annuelle de pluie aitdiminué.

II.

De la formation des torrents.

Les torrents sont des masses d’eau considérables, animées d’unegrande vitesse et renversant tout ce qui se trouve sur leur passage.Ils se forment dans les montagnes, à la suite de la fonte des neigesou d’orages violents.

Le département des Ilautes-Alpes nous en présente un grand nom-bre, aussi est-ce dans cette localité où l’on peut les étudier avec le plusde suite, comme l’ont fait, d’une part, M. Alphonse Sure], ingénieurdes ponts et chaussées, qui a consigné toutes ses observations dans unintéressant ouvrage ayant pour titre : Étude sur les torrents dans lesHautes-Alpes; del’autre, M. Gras, ingénieur des mines, auquel on doitplusieurs publications sur le même sujet, savoir :

1° Un mémoire présenté par lui à l’Académie, et qui est encore inédit;

2 ° Un mémoire inséré dans les Annales des mines en 1848, ayantpour titre : Des causes géologiques de l'action dévastatrice des tor-rents dans les Alpes;

8° Un exposé d’un nouveau système de défense contre les cours d’eautorrentiels des Alpes.

La formation des torrents exige un concours de conditions climaté-riques et géologiques qu’on ne trouve pas toujours réunies dans lesmontagnes aussi élevées que les Alpes, mais qui existent dans ces der-nières.

Dans les Hautes-Alpes, les pluies ordinaires, les brumes et lesbrouillards sont inconnus, et pendant six mois de l’année l’air y esttrès-pur et le ciel serein. Quand la pluie tombe, c’est par averse tor-rentielle, et la quantité d’eau reçue en six mois est telle, qu’elle sur-passe celle qui tombe dans la plaine pendant l’année. Ces averses sontautant de causes destructives du sol qand il est dénudé.

Lorsqu’on parcourt ces montagnes, on ne tarde pas à reconnaîtreque les parties où le sol est constamment en contact avec une atmos-phère humide se recouvrent de verdure et résistent aux torrents, tan-dis que celles qui ne jouissent pas de cet avantage sont promptementbalayées par les pluies d’orage.

Hans l’Oysans, on voit des montagnes dressées sur des talus très-