COft'STAXCE ET VAUIAIUMTÉ DES CLIMATS. 355

« rement dégarni de bois et même d’arbres ; il ne possède plus que des« bois taillis à ses extrémités ; il n’y a plus de futaie, même dans la« Puisaie, qui en était si riche autrefois. Cependant, les vignobles de« l’Yonne sont immenses, et le mode de leur culture exige une grande« consommation de bois pour les échalas et pour les tonneaux.

« Dans la partie du sud, les sécheresses sont extrêmes, des villages« considérables en sont réduits à faire des trajets de deux à trois lieues« pour aller chercher de l’eau.

" A Courson, à sept lieues du chef-lieu, des vieillards ont vu deux« moulins sur le ruisseau d’une fontaine qui ne coule plus qu’en hi-« ver, tous les bois circonvoisins ayant été défrichés.

« Les belles fontaines de Druges, qui autrefois ravivaient consfam-« ment la rivière de l’Yonne, donnent à peine des eaux par trois bou-« ches, sur onze qu’elles avaient il y a moins d’un siècle.

« Sur d’autres points, les ruisseaux ne sont que des torrents. »

Les nombreuses citations que nous venons de rapporter renfermentdes allégations qui ne sont pas prouvées, et d’autres qui sont exagé-rées; mais elles sont unanimes pour reconnaître que les forêts conser-vent les eaux vives, qu’elles s’opposent à la destruction des montagnes,à la formation des torrents et aux grandes inondations, enfin qu’ellesservent d’abris.

CHAPITRE XI.

De la constance et de la variabilité des climats.

Des causes à prendre en considération dans la discussion des faits.

On ne peut comparer rigoureusement entre eux les climats, et dé-terminer les changements qu’ils éprouvent avec le temps, qu’à l’aided’observations suivies faites avec le baromètre, le thermomètre, l’hy-gromètre, l’anémomètre, l’udomètre,etc.,ete.,quifontcounaîtrelapres-sion atmosphérique, la température, l’humidité de l’air, la direction etla vitesse des vents, la quantité de pluie tombée dans les diverses saisonsde l’année, l’intensité de la chaleur et de la lumière solaire, etc. Ladécouverte des deux premiers instruments qui donnent les documentsles plus importants et les plus précis ne remontant pas même à deux