la vallée sur le lac de Genève est le seul endroitoù l’on puisse y entrer de plain-pied ; ailleurselle n’est accessible qu’en trois endroits du côtéde l’Italie , par le grand Saint-Bernard , le Sim-plon et la Furca; et du côté de la Suisse , endeux endroits, par le Gemtni aux bains deLeuk , et par le Grimsel à la source du Rhône .Ce n’est pas que les chasseurs de chamois, ouceux qui leur ressemblent, ne puissent y péné-trer dans bien d’autres endroits; mais il estquestion ici de routes praticables pour les mu-lets ou les chevaux; aucune ne l’est pour lesvoitures que le Simplon. La vallée s’élève in-sensiblement du niveau du lac de Genève, àsept cents toises au-dessus, offrant, par cetteraison, une grande variété de climats.
L’entrée du Valais , par le lac de Genève, asi peu de largeur, qu'à Porte-Sex elle est ferméed’une palissade, et trois lieues plus loin le pontde Saint-Maurice, d’une seule arche de deuxcents pieds sur le Rhône , occupe toute la largeurpraticable de la vallée. Ce pont étroit, mais so-lide, est l’ouvrage des Romains; il s’appuied’un côté contre la base de la Dent du midi, etde 1 autre contre celle de la Dent de Mordes ,culées gigantesques de sept à huit mille piedsde hauteur. Avant la route par Meillerie , c’étaitla seule entrée du Valais . 11 serait bien difficilede forcer ce passage s’il était fortifié. Au-delà