TROISIÈME PARTIE. - CHAPITRE VI.

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pilule, puisque ces valeurs font partie d'une avance, d'une valeur qui se re-produit. La soupe même qu’un fermier distribue à ses moissonneurs, estune valeurcapi taie puisqu’elle fait partie d’une avance qui rentrera, qui pas-sera pour ainsi dire dans des gerbes, et le soir se trouvera dans une grange.

Des écus sont un capital lorsqu’on les met en réserve pour les employerà la reproduction, ou les prêter à quelqu’un qui les emploiera ainsi ; maisjusqu’au moment de leur emploi, ils sont un capital oisif et improductif.S’ils sont mis en réserve pour acquitter le revenu d’un propriétaire, ilsn’ont rien d’un c ', ni productif, ni improductif; et ils n’ont rien encored’un capital quand ce propriétaire les lient en réserve pour subvenir auxbesoins de sa famille.

Quoique toutes ces vérités doivent être pour vous, messieurs, bienassez évidentes, j’ai cru devoir m’y arrêter un instant, puisqu’il est si fré-quent, non-seulement d’entendre dans les conversations traiter tout nu-méraire de capital, mais de rencontrer cette erreur dans des ouvragesestimables d’ailleurs; ce qui ne les rend que plus dangereuses. Je vois,par exemple, dans le Ployage en Espagne, de M. de Làbordc, que laguerre de la succession n’a rien coulé à l’Espagne, parce que les capitauxdépensés sont restés dans le pays'. Il est évident que l’auteur veut direici le numéraire au lieu des capitaux, et que la conservation du numé-raire dans le pays lui fait illusion au point de lui faire supposer que cettemultitude de valeurs qu’une guerre détruit improductivement, étaient,quoique détruites, demeurées existantes.

11 n’est plus possible d’écrire des voyages ou l’histoire de manière àsatisfaire les esprits éclairés, à moins d’èti’e versé dans les principes del’économie politique.

C’est une locution bien commune que d’appeler la monnaie le signe re-présentatif des valeurs. Celte expression n’en est pas plus juste pour cela.Qu’est-ce qu’un signe ? C’est ce qui représente une chose; mais ce n’estpas la chose même. Un objet de nulle valeur pourrait représenter unevaleur, être un signe, une marque que le porteur du signe est possesseurde la valeur réelle absente ; mais la monnaie n’est point une valeur ab-sente; sa valeur est en elle ; sa valeur est indépendante de celle de tousles autres objets; et si l’on peut se servir de cette valeur pour obtenir en

Introduction, page lxxxv.