DU FONDEMENT DE LA VALEUR DES MONNAIES.

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Une valeur propre étant une qualité essentielle des monnaies, cet te va-leur devant même être assez durable pour que celui qui reçoit de la mon-naie dans une vente suppose qu’elle se conservera jusqu’au moment oùil emploiera la monnaie dans un achat, nous devons désirer de connaîtreles bases sur lesquelles cette valeur repose, et leur solidité. Tel sera lesujet du chapitre suivant.

CHAPITRE VIII.

Du fondement de la valeur des monnaies.

L’utilité ' dont une chose est pour nous est le seul motif qui puisse nousfaire désirer de l’acquérir, de la posséder. C’est donc l’utilité des monnaiesqui nous porte à les rechercher, lorsque nous avons une marchandise àvendre. Or, l’utilité de la monnaie consiste dans ses usages que nous avonsremarqués. Nous avons remarqué même que lorsqu’en échange de notremarchandise, quelle qu’elle soit, nous n’obtenons en argent qu’une valeurégale à celle que possède notre marchandise, il peut nous convenir deconclure l’échange ; car bien que, par supposition, la marchandise vailleson prix, nous pouvons, à égalité de valeur, avoir besoin d’une certainemarchandise plutôt que d’une autre ; de monnaie, par exemple, pour payernos ouvriers, plutôt que d’une certaine étoffe que nous avons tous lesmoyens de remplacer à mesure que nous parvenons à la vendre.

Avançons d’un pas. De quelle quantité de monnaie aurai-je besoin ? D’unequantité d’autant plus grande que j’aurai plus de ventes et d’achats à con-clure. Le manufacturier qui a besoin de vendre et d’acheter pour unesomme de cinq cent mille francs tous les ans, aura besoin d’employer,dans le cours d’une année, beaucoup plus de monnaie que le porte-faixqui dans le même espace de temps ne reçoit en salaires et ne dépense enconsommations que mille francs.

Cette quantité de monnaie, que les individus qui composent une nationont besoin d’employer, est aussi d’autant plus considérable qu’ils gardent

1 On est prié de ne point oublier le sens dans lequel ce mot est employé danstout le cours de cet ouvrage. L’utilité d’une chose est la capacité de servir quiest en elle.