DU FONDEMENT DE LA VALEUR DES MONNAIES.

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la même proportion ; ou bien enfin il se peu! que, la valeur de l’argent-lingot el de largenl-monnaie allant, en déclinant de concert, il faille unplus grand nombre de pièces pour ne faire que la même valeur. Il estmême probable que toutes ces causes réunies agissent de concert.

Quoi qu’il en soit, admettons que dix. millions de kilogrammes d’argentsoient la quantité de ce métal que, suivant sa valeur actuelle, réclame lamonnaie nécessaire à la France.

Admettons en même temps que dix autres millions de kilogrammessoient la quantité d’argenterie que la France (dans l’état actuel de ses ri-chesses, et avec la valeur actuelle du métal) puisse employer.

Alors, ramenant les métaux précieux et les monnaies à tous les prin-cipes que je vous ai exposés sur la valeur des choses, ainsi que sur lesfrais de production el les besoins, nous dirons que, dans l’étal présent deschoses, 20 millions de kilogrammes d’argent sont la quantité de ce métalque la France demande au prix qu’il a actuellement; el nous concluronsdes mêmes principes que, si la valeur du mélaUargenl venait à décliner,la consommation que la France en fait augmenterait infailliblement. Elleaugmenterait, 1° parce que l’argenterie baissant de prix serait à la portéed’un plus grand nombre de fortunes; 2° parce que les monnaies baissantde valeur, il faudrait un plus grand nombre de pièces pour opérer le mêmenombre de transactions.

Telles sont les Rases de la demande qui existe (pour ce qui est de laFrance tonte seule) du métal servant à faire des monnaies; et quant à laquantité offerte de ce même métal, elle consiste dans la quantité qu’enpeuvent lournir (au prix qu’il a) les exploiteurs des mines el les com-merçants qui en font venir. Je vais m’expliquer par un exemple.

M. de Humboldt dit, dans son Voyage, que la mine de Yalenciana, auMexique, coûte de frais annuels, pour son exploitation, 5 millions de francsde notre monnaie ; à quoi il faut ajouter 3 millions qu’elle paie à ses ac-tionnaires. Admettonsponr un moment que l’étal de celle exploitation soitle même qu’à l’époque où M. de Humboldt l’a visitée; du moment qu’ellerembourse 5 millions d’avances annuelles, et 3 millions pour les profils dusol et les profils des capitaux qu’on y emploie, elle produit huit millionsde notre monnaie, qui font 40 mille kilogrammes à 9/10 de fin, ou 36 millekilogrammes d’argent pur ’.

1 On sait que ces mots, 9/10? de fin, signifient que le métal est composé de 9parties d’argent pur, auxquelles on ajoute une partie d’alliage.