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TROISIÈME PARTIE.

CHAPITRE X.

CHAPITRE X.

De la valeur relative des différents métaux servant de monnaies.

Dans tout ce qui précède, messieurs, je vous ai parlé de la valeur desmonnaies, en supposant les monnaies faites d’une seule matière, qui estl’argent. J’avais besoin de simplifier le sujet pour vous le faire comprendre :car, tout simplifié qu’il est, il ne laisse pas d’être compliqué, puisque lavaleur et la quantité du métal-lingot se combinent, dans l’instrument deséchanges, avec la valeur et la quantité du métal-monnaie, et ces deuxvaleurs avec celles de toutes les autres marchandises.

Copibien cette complication n’esl-elle pas augmentée encore lorsqueles monnaies, comme c’est le cas presque partout, se composent de diffé-rents métaux et d’autres objets monnayés; objets qui, tous, peuvent avoirune valeur différente comme matière et comme monnaie, et une valeurdifférente et variable entre eux !

Si l’on veut se former une idée juste de toutes les monnaies, il faut ap-pliquer à chacune en particulier les méthodes que nous avons suiviespour arriver à une juste idée des monnaies d’argent, qui sont les plus im-portantes de toutes.

Ainsi, nous dirons, relativement à l’or, que sa valeur comme monnaiene diffère pas beaucoup de sa valeur comme métal, par des raisons quisont les mêmes que pour l’argent. Si les fabricants de monnaie d’or (lesgouvernements) en faisaient plus que n’en exigent les besoins de la cir-culation, for-monnaie vaudrait moins que l’or-lingot; la société se trou-verait avoir plus de besoins de l’or destiné à faire des bijoux ou des dorures,que de l’or destiné à servir d’instrument à la circulation. Le résultat in-faillible de cette circonstance serait la fusion des pièces d’or, jusqu’à ceque, devenues plus rares, leur valeur remontât plus haut qu’un lingot dumême poids ; et si l’administration, par une ignorance impossible à croire,persistait à faire venir des lingots pour les frapper en monnaie, elle pro-curerait aux fondeurs d’espèces, à ses dépens (c’est-à-dire aux dépensdes peuples), des bénéfices répétés.

Si au contraire les fabricants de monnaie laissaient le marché trop peuapprovisionné de pièces d’or, leur valeur monterait plus haut que le lingot ;on achèterait plus d’or en lingot avec moins d’or en pièces fabriquées; etle gouvernement, qui est fabricant de monnaie, ne laisserait pas échapper