DES DIFFÉRENTS METAUX SERVANT DE MONNAIES. 407

un mensonge. La valeur de la monnaie d’or et de la monnaie d’argent est,en France, au moment où ceci est écrit, aussi rapprochée qu’elle l’ait étéà aucune époque, et je crois aussi rapprochée qu’elle peut l’être ; cepen-dant la monnaie d’or gagne 1/2 pour cent sur l’autre. On vous demande100 fr. 50 c. en argent pour vous donner 100 francs en or.

Le rapport de l’or à l’argent est, dans nos monnaies, comme 15 1/2 est àun. On appelle cela le rapport légal; mais l’expression est mauvaise; caril n’y a point de rapport illégal. Tout ce qu’on veut exprimer par là, c’estque Ton peut indifféremment s’acquitter d’une dette contractée en francs,en payant à son créancier 15 grammes 1/2 d’argent, ou bien un grammed’or, l’un et l’autre frappés en monnaie. Or, comme un gramme d’or vauten réalité quelque petite chose de plus que 15 grammes 1/2 d’argent, onpaie plus volontiers eu monnaie d’argent; ce qui rend l’argent plus géné-ralement employé en France, comme monnaie, et ce qui étend pour cetusage la demande qu’on fait de ce métal '.

Une raison contraire produit un effet contraire en Angleterre. Là, onpréfère payer en or, parce que pour faire un certain nombre de livressterling, il faudrait donner en argent une valeur un peu plus forte quelorsque Ton acquitte en or les engagements qu’on a pris*.

’ Les quantités considérables d’or mises dernièrement en circulation, parsuite des exploitations des mines de l’Oural, et surtout par suite des recherchesfaites en Californie, en ont fait baisser le prix; la pièce d’or a cessé de gagnerun agio en France, et elle circule au pair avec les pièces d’argent. En d’autrestermes, la valeur relative des deux métaux se trouve momentanément d’accordavec la proportion établie par notre loi monétaire. On avait d’abord cru pouvoirattribuer ce fait à une sorte de panique et à l’influence d’une loi récente rendueen Hollande pour démonétiser les pièces d’or; mais le pair se maintient, la por-tion de la réserve métallique de la Ranque augmente, quant au nombre despièces d’or, et tout semble indiquer que la tendance de l’or à baisser de valeurcontinue. Si les quantités d’argent fournies par les mines n’augmentent pas dansla même proportion, ce seront les pièces d’argent qui gagneront un agio, ou quidisparaîtront de la circulation. Enfin, si les deux métaux baissaient de valeursimultanément, cette baisse ne tarderait pas à se manifester par une hausse duprix nominal de toutes choses. (Note de l'éditeur.)

2 En Angleterre, il n’y a que la monnaie d’or dont le cours soit forcé; le créan-cier n’est tenu de recevoir la monnaie d’argent que pour les appoints n’excédantpas 40 shillings. Dès lors, la monnaie d’argent a pu être frappée avec une valeur