DES BILLETS ET DES BANQUES DE CIRCULATION.

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Enfin la monnaie a la qualité d’ètre facilement transmissible, de pou-voir aisément passer d’une personne à une autre. Cette qualité se retrouve,et même à un plus haut degré, dans un billet.

Vous voyez , messieurs, que toutes les qualités utiles de la monnaiepeuvent se retrouver dans un signe représentatif qui n’a aucune valeurpar lui-même, et tire de la monnaie mcine toute celle que l’on veut bienlui accorder.

Ces prémisses une fois bien comprises, nous pouvons nous livrer àl’étude des instruments qui ne sont proprement que des signes représen -tatifs des monnaies.

CHAPITRE XVIII.

Des billets de confiance et des banques de circulation.

Tout particulier peut souscrire un billet ordinaire et le donner en paie-ment d’une marchandise, pourvu que le vendeur consente à le recevoircomme si c’était de l’argent. Ce vendeur, à son tour, s’il est acheteur d’uneautre marchandise, peut donner le même billet en paiement. Le secondacquéreur peut le passer à un troisième dans le même but. Voilà un en-gagement qui circule; il sert à qui veut vendre, il sert à qui veut acheter ;il remplit l’office d’une somme de monnaie.

La valeur d’un signe, vous ai-je dit, messieurs, dépend de la valeur dela chose signifiée ; mais pour que celte valeur soit précisément aussi grandeque celle de la chose dont elle est le gage, il faut non-seulement que lepaiement du billet soit indubitable, mais qu’il puisse être exigé à l’instant.

La condition que le paiement doit être assuré est bien évidente. Que se-rait un billet sans le paiement? un morceau de papier couvert de quelquescaractères d’écriture. Et quant à la possibilité d’en oblenir le paiement àl’instant même, elle n’est pas moins nécessaire à l’intégrité de sa valeur :une chose n’a de valeur que par ses usages ; on ne peut faire usage d’unechose qu’au moment où elle est mise à votre disposition. Si le montantd’un billet n’est pas mis à ma disposition, si je dois différer de m’en servir,il ne vaut pas autant que la monnaie dont je peux faire usage de suite.

que pour les grosses transactions qui surpassent cette somme. Mais les billets,du commerce sc font de toutes valeurs.