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SEPTIÈME PARTIE. — CHAPITRE XII.

vice qu’elle rend beaucoup au-dessus de sa valeur', et de cette manière,non-seulement couvrir les frais d’un établissement dispendieux, maisrendre un gros revenu, qui dès lors devient un impôt.

Les dépenses consacrées à payer un service immédiatement consommé,comme celui d’un fonctionnaire public, quoique improductives, peuventêtre judicieuses et profitables. Elles sont de même nature que toutes lesdépenses qui se font dans les familles pour leur entretien. En disant qu’ellessont improductives, je ne dis pas qu’elles soient vaines; mais seulementqu’elles ne peuvent pas servir davantage, qu’on ne saurait consacrer lamême valeur à l’acquisition d’un autre produit, d’un autre service. Cequ’elles ont procuré pouvait être désirable, nécessaire, peut avoir renduun fort grand service, mais ne saurait en rendre un autre. Il faut pourcela une dépense nouvelle. Les travaux d’un fonctionnaire public pendantle mois dernier peuvent avoir été éminemment utiles, mais ils ne procurentpas au public le même avantage pour le mois courant. Il faut que le fonc-tionnaire donne de nouveaux travaux et reçoive un nouveau salaire pourque nous recevions un avantage pareil.

Quelques personnes pensent que ces travaux ne sont point improductifs,puisqu'ils créent pour la société de véritables avantages, des avantagestellement importants quelquefois que, sans eux, elle ne pourrait pas sub-sister. On ne le met point en doute. Ils créent des produits immatériels *;et c’est en les consommant que la société fait une dépense improductive,une consommation de laquelle il résulte un avantage pour elle, mais nonun produitvisible et durable. On consomme improductivement, même lesproduits matériels, quand on les consomme pour son entretien; rien n’estplus matériel que les aliments dont on se nourrit, mais le repas qui enrésulte n’est pas moins une consommation improductive.

1 La valeur naturelle d’un service est le prix auquel on pourrait l’obtenir s’ilétait livré à la plus entière concurrence. Le service qu’on me rend en m’appor-tant une lettre de quelques centaines de lieues m’est souvent bien plus précieuxque son port; mais on me fait payer son port trop cher si je pouvais l’obtenir àplus bas prix.

s De là vient le reproche que je fais à Sinitli pour avoir nommé improductifsles travaux des fonctionnaires publics. Quand ils sont utiles, qu’ils produisentune utilité pour le public, ils sont producteurs d’un produit immatériel.